A férj és a feleség kilenc éve házasok, és egy lakótelepi panellakásban élik konfliktusokkal teli életüket. Az asszonyt a bezártság, a férjet a feleség hisztériáiból adódó állandó szorongások frusztrálják. A családi élet normalizálására tett közhelyes kísérleteik csődöt mondanak.

Fortunata egy önmagát szerencsésnek tartó egyedülálló anya a mindig pezsgő Róma külvárosában. Élete telis-tele van embert próbáló kihívásokkal, mégis örökké derűsen küzd az álmaiért. Erőszakoskodó, alkoholista rendőr férjétől nem egyszerű elválni, és kislányát jól láthatóan megviseli a helyzet. Az sem könnyíti meg az életüket, hogy Fortunata éjt-nappallá téve dolgozik azért, hogy megnyithassa saját fodrászszalonját és a saját lábára állhasson végre. A helyzetet bonyolítja, hogy a kislányt a válóper miatt vizsgáló sármos pszichológus Fortunátában azt a nőt látja, akivé a nő valójában válni szeretne. Ezt az erős és elszánt asszonyt leveszik a lábáról feltörő érzései a szakértő iránt, ám szenvedélyes viszonyukra egy súlyos baleset következtében fény derül.

Maya, a fiatal mexikói lány nemrég érkezett Los Angelesbe papírok nélkül, a zöld határon át. A városban találkozik a nővérével, Rosával, aki pincérnői állást szerez neki. A lány azonban gyorsan otthagyja az állást, miután képtelen elviselni, hogy a férfiak állandóan zaklatják. Portásként helyezkedik el, ám itt a főnöke egy havi bérét követeli jutalék gyanánt. Maya találkozik Sam Shapiróval, aki a gondnokok szakszervezeti jogaiért küzd. Kölcsönös rokonszenv alakul ki közöttük. Miközben közösen próbálnak fellépni a dolgozók érdekéért, szembe találják magukat a vezetéssel.