Kongressiedustaja Stephen Collins on puolueensa nouseva tähti, jonka maine kärsii kovan kolhun, kun hänen tutkimusavustajansa ja rakastajattarensa murhataan. Tapauksen kimppuun määrätään kovapintainen tutkiva journalisti Cal McCaffrey ja hänen nuori kollegansa Della Frye. Kun käy ilmi, että murhan juuret juontavat syvälle koko maan valtarakenteisiin, Cal ja Della saavat huomata, etteivät ihmisten koskemattomuus tai henki ole juuri mitään verrattuna miljardeihin dollareihin.

Rikospoliisi Thomas Cravenin 24-vuotias tytär murhataan miehen ulko-ovelle, ja kaikki olettavat, että murhan kohteena oli itse Craven. Vähitellen selviää, että hänen tyttärellään oli hengenvaarallinen salaisuus. Pian mies ratkoo vyyhtiä, joka ulottuu aina huippupoliitikkoihin asti.

Carlos alias Sakaali on kaikkien aikojen jahdatuin terroristi, jota USA:n ja Israelin hallitukset ovat etsineet kahden vuosikymmenen ajan. Joka kerta, kun he luulevat nappaavansa Sakaalin, tämä pakenee kuin varjo yöhön. Kun CIA:n johtava päällikkö Jack Shaw ja hänen israelilainen kolleegansa Amos Annibal Ramirez on aivan Carlosin kaksoisolento, he keksivät keinon, jolla uskovat saavansa Sakaalin ulos piilostaan. Mutta ensin Ramirezista täytyy tulla Carlos, täydellinen tappokone, joka pystyy tappamaan silmää räpäyttämättä.