Forrest Gump toteaa olevansa idiootti syntymästä asti. Hän koettaa kaikesta huolimatta tehdä aina oikein, ja tämä saattaa hänet usein vaikeuksiin ja toisinaan sankaritekoihin. Gumpista tulee muun muassa Vietnamin sodan veteraani, huuliharpisti ja painija, katkarapukasvattaja ja amerikkalaisen jalkapallon pelaaja. Forrestin ystävä ja ainoa rakkaus on lapsesta asti tuttu Jenny Curran. Hippinuoruuden jälkeen Jennyn arvomaailma asettuu tasapainoisempiin uomiin eivätkä kaikki Forrestin tekemät ratkaisut miellytä häntä.
Ratsuväen luutnantti John Dunbar saa komennuksen preerian yksinäiselle vartioasemalle, susien ja intiaanien keskelle. Perillä mies alkaa arvostaa siouxheimoon kuuluvien intiaanien elämäntapaa ja hänestä tulee siouxien uskottu.
New Yorkin JFK:n lentokentälle saapunut Viktor Navorski joutuu tietämättään byrokraattisten ongelmien keskelle: sotatilan takia hän ei voi palata kotimaahansa eikä toisaalta jalkautua Yhdysvaltoihin. Viktor joutuu siis jäämään lentokentälle elämän odotustilaan, jossa hän kaikkien odotusten vastaisesti saa uusia ystäviä, uuden työpaikan sekä kokee elämän lahjoista suurimman - rakkauden.
Legioonalainen Rick O'Connell löytää vahingossa kumppaninsa Benin kanssa Hamunaptran kadonneet rauniot. Joitakin vuosia myöhemmin, kun O'Connell lojuu vankilassa odottamassa kuolemaansa, hän vapautuu paljastamalla tietonsa egyptologi Evelynille. O'Connell, Evelyn sekä tämän Jonathan-veli matkaavat raunioille, O'Connell pakon sanelemana, Evelyn tieteellisestä mielenkiinnosta, Jonathan rikastuakseen. Paikan päällä joukkio herättää epähuomiossa henkiin muumio Imhotepin joka aikoo ensitöikseen käyttää Evelyniä muinoin teloitetun rakastettunsa henkiinherättämiseen. Toissijaisena tavoitteena muumion aikomuksena on ei enempää eikä vähempää kuin koko maailman ottaminen haltuun.
Kate kuulee Pariisista uhkaavia uutisia kihlatultaan ja säntää Pariisiin lentopelkoaan uhmaten pelastaakseen suhteensa. Matkalla hän kohtaa pikkurikollisen, ja tapaamisesta kasvaa muutakin kuin ohimenevä episodi rakkauden kaupungin taivaan alla.
On uudenvuodenaatto ja Pohjois-Atlantilla risteilevällä luksusalus Poseidonilla juhlinta on alkanut. Useimmat vieraat ovat kokoontuneet juhlasaliin vastaanottamaan uutta vuotta tyylikkäästi. Samaan aikaan komentosillalla ensimmäinen perämies aavistaa, että jotain on vialla. Kiikaroidessaan horisonttia perämies näkee hyökyaallon. Yli 100 metriä korkea jättimäinen vesiseinämä lähestyy laivaa kiitävällä nopeudella. Perämies yrittää kääntää aluksen suojellakseen sitä suurimmalta törmäysvoimalta mutta liian myöhään...