Atsakingas, kruopštus ir sąžiningas žurnalistas Mikaelis Bliumkvistas (aktorius Danielis Craigas) iškelia į viešumą Švedijos milijardieriaus Hanso-Eriko Venerstromo finansines aferas, bet pats stipriai nudega. Pavydžių kolegų išduotas ir neteisingai apkaltintas vyras išeina iš darbo žurnale "Tūkstantmetis" ir skuba kuo greičiau pasislėpti. Tačiau visiškai netikėtas kvietimas susitikti su paslaptingu vyresniu džentelmenu ir solidus honoraras ištraukia jį iš nežinios šešėlių. Žurnalistas sėda į traukinį dorai neįsivaizduojantis ir absoliučiai nenutuokiantis, kokie siaubingi išbandymai laukia žiemiškai šaltoje ir kraupias paslaptis sukaupusioje saloje. Prieš 40 metų jauna mergina Harieta dingo be žinios ir negrįžo. Tuo metu turtingiausios ir įtakingiausios Švedijoje šeimos patriarchas Henrikas Vangeris (aktorius Christopheris Plummeris) jaučiasi įsitikinęs, kad mylimą produkterėčią nužudė labai artimas giminaitis.
Kai broliai dvyniai grįžta namo ir pamato, kad jų motinos elgesys pasikeitė, o jos veidas apdengtas chirurginiais tvarsčiais, jie pradeda įtarti, kad moteris po marle nėra tai, kas ji sako esanti.
2084 metai. Po siaubingojo pasaulinio karo Žemėje vėl dominuoja ramybė. Bet ji yra žiauriai apgaulinga. Dabar jau mums žinomas žemėlapis neteko prasmės, o gausybė šalių tiesiog išnyko arba susivienyjo. Nepaskandintas po vandeniu Žemės teritorijas pasidalino dvi galingiausios jėgos - Euroamerika (buvusios Europos ir Amerikos sąjunga) ir Naujasis Šanchajus (Azijos ir Afrikos šalių aljansas). Priešiška ir brolžudiška įtampa tarp jų nė kiek neatslūgo, nes abiems sąjungoms vadovaujantys korporacijų lyderiai trokšta besąlygiško dominavimo ir siekia įrodyti savo nenugalimumą. Fantastiškai pasikeitusiame pasaulyje atsiranda naujos ir beribės galimybės tobulėjimui. Prie valdžios neprileidžiami paprasti žmonės negauna visos informacijos apie esamą padėtį, bet atranda progų pasidžiaugti gerėjančiu, technologišku ir tviskančiu gyvenimu.