חייה של דיאן משתנים כאשר היא מקבלת משמורת מלאה על בנה בן ה-15 סטיב, שכל חייו נכנס ויצא ממוסדות לנערים בעלי הפרעות. בעוד השניים מנסים לפתור את המצב הכלכלי הבעייתי של האם ולהתרגל לחיים יחד, נכנסת לחייהם קיילה, השכנה החדשה מצידו השני של הרחוב. בעזרתה, מוצאים השלושה תקווה חדשה.
ללודוביק, ילד צרפתי מקסים, יש חלום: הוא רוצה להיות ילדה. הוריו, המתגוררים בפרבר זעיר-בורגני של פריז, לא מבינים לליבו על אף ההסבר ה"מדעי" שהוא מספק לשאיפתו: כרומוזום ה-x שלו אבד בלידתו והוחלף בטעות ב-y, וכך נולד בטעות כבן. בינתיים ה-y המיותר גורם ללודוביק לאי הבנות: כשהוריו עורכים מסיבת גן לכל השכנים, הוא מפתיע בשמלה ועגילים תואמים, שיכולים להתחרות בשמלת התוכים של ז'אן פול גוטייה. כשהמורה מבקשת להביא לכיתה צעצוע אהוב, מביא לודוביק את "פאם", בובה זהובת שיער, מקבילתה של ברבי. אבל המשבר האמיתי מגיע כאשר לודוביק מחליט להתחתן עם בנם של השכנים. הסרט מרשים מבחינה ויזואלית ובעיקר בולטים בו קטעי הפנטסיה בצבעי סוכריה של עולמה של פאם, המזכירים את ה"קוסם מערץ עוץ". על אף שהסרט עוסק באופן מוצהר בזהות מינית, הוא מוקדש לכל מי שהרגיש בילדותו שונה ויוצא דופן.
לוקה לומד בפנימייה מרוחקת מהעיירה הקטנה שגרים בה הוריו, ויש לו בן זוג אהוב, אחד התלמידים האחרים בפנימייה. לוקה בעל שמחת חיים בלתי נדלית ומקווה יום אחד לעבור לפריז, שבה כבר מתגורר אחיו הגדול, קוונטין. טרגדיה פתאומית הופכת את עולמו, וכל מה שהיה לו מובן מאליו נלקח ממנו ברגע אחד. הוא מתמלא כעס וייאוש, אבוד בתוך הכאב. אמו, איזבל, לא יודעת איך לעזור לבנה הצעיר והוא מצטרף בפריז אל אחיו הבכור, שלא ממש פנוי לתמוך באחיו הקטן. כך נותר ללוקה בן ה-17 למצוא את דרכו בעולם לבדו, מחפש נחמה בפריז החורפית באפליקציות הכרויות ומפגשים מיניים בעייתיים
כמו כמה מסרטיו הקודמים של הבמאי בארי לוינסון (דיינר, אבאלון, אנשי הפח), גם כאן הוא משתמש באירועים מחייו ומעיר הולדתו בולטימור. זהו סיפורה של משפחת קורצמן היהודית, שהוא גם סיפורו של מקום ושל תקופה: בולטימור באמצע שנות החמישים, על כל הנושאים שהעסיקו אז את תושבי העיר. זוהי דרמה רומנטית ואישית (וכאמור, אפילו אוטוביוגרפית), אבל גם חברתית, העוסקת בשאלות גזענות, מעמד חברתי ודת.
שלוש נערות בריטיות יוצאות להתהוללות של שתיה, בילוי במועדונים וסטוצים ומנסות להנות מהקיץ הגדול ביותר של חייהן. אחת מהן עוד לא איבדה את בתוליה, ומופעל עליה לחץ רעיל ומסוכן לעשות זאת.
לאחר שאמם נפטרה ואביהם עוזב אותם, האחים המתבגרים טקס ומייסון מקורמיק נאבקים כדי לשרוד בכוחות עצמם.
אמא שמגדלת את שתי בנותיה לבד (סוזן סרנדון), אחרי שהאב התאבד, מבזבזת את חסכונות הבת הגדולה לקולג' בצורה לא אחראית. הבת (אווה אמורי, הבת של סרנדון גם בחיים) נאלצת למצוא עבודה מכניסה בזמן קצר ונגררת לעיסוקים לא חוקיים עם בן עשירים (אנטון ילכין) והחיים מסתבכים. דרמה מרגשת עם מערכות יחסים וערכי משפחה.