V roku 1943 kdesi v Burme je britský plukovník Nicholson spolu so svojimi vojakmi väznený v japonskom zajateckom tábore. Veliteľ tábora Saito ho napriek Ženevským konvenciám vylučujúcim fyzickú prácu zajatcov núti postaviť most cez rieku Kwai, ktorý by Japoncom umožnil posunúť front a poraziť spojenecké vojská. Hoci plukovník je spočiatku proti, keď nevidí iné východisko, velí svojim mužom postaviť most. Jeho profesionálna česť mu napriek strategickým vojenským plánom káže postaviť most čo najlepšie. Veliteľ Saito sa zase zžiera myšlienkou, že jeho muži by nikdy nepostavili taký kvalitný most ako Briti. Spojenci pripravujú sabotážnu akciu na most a hoci Nicholson je vojakom verným svojej armáde i krajine, nedokáže sa pozerať na skazu práce svojich vojakov...

Šesť mesiacov po svojom prekvapivom víťazstve v turnaji karate sa Danny La Russo dozvedá, že jeho japonský učiteľ Miyagi odlieta na Okinawu za umierajúcim otcom. Daniel sa rozhodne odcestovať s ním. V lietadle zistí, že Miyagi pred rokmi opustil rodný ostrov kvôli svojmu najlepšiemu priateľovi Satovi, ktorý sa zamiloval do rovnakej ženy, ako Miyagi. Starý Japonec zisťuje, že Sato sa s Jukio neoženil. Jeho priateľ chce celú záležitosť ukončiť čestným súbojom. Miyagi sa zdráha riešiť veci násilím, ale Sato, ktorý prakticky vlastní celú dedinu, mu nedáva inú možnosť, keď súhlasí s Miyagiho podmienkou, že pôda sa vráti do ruk dedinčanov bez ohľadu na výsledok súboja. Danny sa dostáva do konfliktu so Satovým agresívnym synovcom Chozenom kvôli dievčaťu Kumiko, ale dokáže sa ubrániť. Pred ohláseným súbojom vypukne hurikán, behom ktorého Miyagi zachráni Satovi život. Sato uznáva svoju chybu a vracia pôdu dedinčanom. Pri oslavách sa však nenapraviteľný Chozen zmocní Kumiko a ohrozuje ju nožom…