Princ pod smrtonosnom kletvom krene u potragu za lijekom i nađe se usred borbe između rudarskog gradića i šumskih životinja.

Priča započinje na Zemlji. Glavni lik Jake Sully (Sam Worthington), vojnik koji još nije pronašao razlog za što bi se borio, regrutiran je za odlazak na planet Pandora u vrijeme kada je svijet na rubu propasti (gotovo ne postoji niti jedan biljni ili životinjski oblik života, a financijski kolaps je zahvatio sve segmente). Treba zauzeti mjesto svojeg brata koji je poginuo u pokušaju komunikacije s Na'vi vrstom (visoka, mršava i plava bića s dredloksima) koja obitava na planetu Pandora. No, postoje problemi; prvi je to što je Jake invalid (ostao je bez noge tijekom ture kao marinac), a drugi je taj što Na'viji baš i nisu veliki ljubitelji ljudske rase.

Gradski dečko Alan (Sean Astin) nije nimalo zadovoljan roditeljskom odlukom da ga pošalju na kampiranje u divljine Sierre, koje će kao vodič i iskusnija starija osoba nadgledati savjetnik Vic (Kevin Bacon), čovjek čiji entuzijazam za prirodom graniči s psihotičnim ponašanjem. Alan i ostali polaznici trude se iskoristiti situaciju na najbolji način, ali Vic je odlučan u namjeri da ih nauči preživljavanju u prirodi te ih ne prestaje mučiti i opterećivati nemogućim zadacima. Međutim, kada se Vic slučajno ozbiljno ozlijedi, dječaci dobivaju priliku izmijeniti smjer kamperskog tečaja. Hoće li pomoći Vicu ili ostaviti svoga omraženog neprijatelja za sobom?

U mirnome gradu Timberlineu grizli Boog uživa sve povlastice i komfor zahvaljujući svojoj surogat-majci, Beth, lovočuvarici koja ga je spasila dok je bio malen. Boog uživa plodove slave kao zvijezda Bethina prirodoslovnog showa u gradskome amfiteatru, a u Bethinoj garaži Boog gleda omiljene TV-emisije, jede osam obilnih obroka na dan i svake se večeri ušuška u udoban krevet sa svojim plišanim medvjedićem, Dinkelmanom. Da, Boog ima savršen život - dok se ne pojavi Elliot. Elliot je tanašan jelen koji brzo govori i koji se u gradu nađe u nesvijesti te shvati da mu nedostaje jedan rog i da je svezan na krovu kamioneta fanatičnoga lovca Shawa. Kada se Elliot probudi, on zamoli Booga da ga oslobodi. Boog ne može ignorirati Eliottove grozničave molbe i oslobodi nesretnoga jelena. Ipak, pokaže se da nijedno dobro djelo ne prolazi nekažnjeno - Elliot slijedi Booga u njegov dom i namami ga da provedu ludu noć u gradu - zbog čega obojica završe u šumi.

Priča o modernoj obitelji kojoj su dosadile muke gradskog života u Los Angelesu i odlaze živjeti u divljinu da se više nikada ne vrate.