V čustveni drami spoznamo trgovskega potnika Chrisa Gardnerja, ki ga utrujena in razočarana žena zapusti, tako da mora sam skrbeti za petletnega sina. V želji po boljšem življenju se Chris vpiše v tečaj za borzne posrednike, toda zaradi pomanjkanja denarja s sinom kmalu pristaneta na cesti. Chris se kljub vsem težavam in ponižanjem odloči vztrajati, ob tem pa skuša na domiselne načine sina obvarovati pred neprizanesljivo krutostjo vsakdana.

Leto 1776, vojna za neodvisnost med kolonisti Nove Anglije in četami Georga III (1760-1820). V Južni Karolini se vdovec Benjamin Martin (Mel Gibson), junaški vojak v Franciji in Indiji, odreče boju, da bi lahko skrbel za svoje sedem otrok. Toda mirno življenje družine Martin je porušeno, ko se v vojsko pridruži najstarejši sin Gabriel (Heath Ledger); medtem se njegov oče bori za vzgojo otrok. Vendar bodo Britanci pod poveljstvom okrutnega polkovnika Tavingtona (Jason Isaacs) prišli do vrat svojega doma in tako ogrozili vso družino ...