Raj Kumar Saxena părăsește satul natal și se îndreaptă spre Bombay în speranța că-și va găsi de lucru. Poartă cu el două lucruri de preț: onestitatea și diploma de licențiat în arte. Însă nu trece mult timp și el descoperă că, în Bombay, aceste lucruri nu au nici o valoare datorită sistemului social care permite tuturor traficanților și speculanților să trăiască la lumina zilei. Aceștia sunt denumiți 420, după numărul articolului din codul penal care îi încriminează. Raj o cunoaște pe Vidya și în lupta lui pentru a câștiga banii necesari pentru a se căsători cu ea, devine la rândul său un 420. Face cunoștință astfel cu viața de huzur a pariorilor și hoților din marile cazinouri, unde o cunoaște pe Maya, dansatoare într-un bar. În sufletul său începe să se dea o luptă acerbă între cinste și dezonoare, între Vidya și Maya.

După ce băieții lor în vârstă de 11 ani se bat pe terenul de joacă al școli, iar Zachary îi scoate rivalului doi dinți cu un băț, soții Penelope și Michael Longstreet pe de-o parte și soții Nancy și Alan Cowan pe de altă parte decid să se întâlnească în apartamentul modest al primilor pentru a discuta cordial despre acest incident. Penelope este o activistă politică care scrie o carte despre Darfur, iar Michael este vânzător, făcând parte din clasa de mijloc a societății și locuind în Brooklyn, în vreme ce Alan este un avocat de succes, care vorbește fără încetare la telefonul mobil, iar Nancy se ocupă de administrarea averii familiei, locuind în luxosul cartier Manhattan.

O cofetară fără loc de muncă devine domnișoara de onoare a celei mai bune prietene, dar aproape îi distruge ziua nunții din cauza competiției cu celelalte fete.