Wielebny Lawrence Shannon (Richard Burton) decyduje się porzucić stan duchowny i przeprowadzić się do Meksyku. Zostaje przewodnikiem. Z jedną z grup trafia do położonej na uboczu meksykańskiej wioski. Byłym duchownym interesują się trzy kobiety. Pierwszą jest Maxine (Ava Gardner) - piękna wdowa, drugą Hannah (Deborah Kerr) - nadpobudliwa stara panna. Najmłodsza z adoratorek, Charlotte (Sue Lyon), to nastolatka, która postawiła sobie za cel uwiedzenie o wiele od siebie starszego Lawrence'a. Nominacja do Oscara za zdjęcia. Oscar za kostiumy. Adaptacja głośnej sztuki Tennessee Williamsa, nagrodzonej przez nowojorską krytykę teatralną.

Johan i jego rodzina to menonici z północnego Meksyku. Wbrew prawu boskiemu i ludzkiemu Johan, mąż i ojciec, zakochuje się w innej kobiecie. Najnowszy film Carlosa Reygadasa to badanie społeczności menonitów, sekty wyznaniowej osiadłej na północy Meksyku. Korzenie menonitów sięgają XVI wieku, kiedy byli oni dysydencką sektą protestancką. Odmawiają oni chrztu dzieciom, ponieważ w ich przekonaniu religia jest sprawą świadomego wyboru. Popierają radykalną formę pacyfizmu, akceptują nowoczesne udogodnienia takie jak samochody i medycyna, ale potępiają Internet a nawet telefon. Historia skupia się na miłosnej ekstazie i bolesnej agonii jednego z członków tej zamkniętej społeczności.

Po kilkunastu latach spędzonych w lotnictwie marynarki wojennej, Michael "Jay" Cochran (Kevin Costner) postanawia odejść do cywila. Nie mając pojęcia, co ze sobą zrobić, mężczyzna udaje się do Meksyku w odwiedziny do swojego dawnego przyjaciela Tiburona Mendeza (Anthony Quinn), potężnego, lokalnego biznesmena, który prowadzi ciemne interesy. Mendez ma piękną żonę Miryeę (Madeleine Stowe), która jest oczkiem w głowie postarzałego bossa. Od pierwszego spojrzenia Cochran jest zauroczony kobietą. Wkrótce oboje ulegają namiętnemu uczuciu, które nie uchodzi uwadze bezwzględnego Mendeza.

Tytułowa Zona to wyjątkowo ekskluzywne, zamknięte, oddzielone od reszty miasta drutem kolczastym osiedle w Mexico City. Pewnego dnia trzech wyrostków, mieszkających w pobliskich slumsach postanawia obrabować jeden z domów. Nieszczęśliwie, w trakcie rabunku ginie starsza kobieta, na co zaalarmowani strażnicy reagują bezwzględnie: dwóch chłopaków ginie od ich kul. Trzeciemu udaje się ukryć w podziemiach osiedla-fortecy. Gdy mieszkańcy luksusowej enklawy dowiadują się, że sprawiedliwość nie została do końca wymierzona, postanawiają nie zawiadamiać policji i na własną rękę organizują obławę na nastolatka…

Szóstka znajomych z czasów szkolnych wypływa luksusowym jachtem daleko w głąb morza, aby tam uczcić urodziny jednego z przyjaciół. Beztroski relaks upływa im na zabawie i kąpieli w promieniach słońca. W pewnym momencie wszyscy skaczą do wody. Dopiero po dłuższej chwili orientują się, że nie wystawili za burtę drabinki, by wejść z powrotem na pokład. Na jachcie pozostaje tylko małe dziecko jednej z par, nie będące w stanie w żaden sposób im pomóc. Coraz bardziej przerażeni imprezowicze dryfują wokół statku, wiele kilometrów od najbliższego brzegu. Wyczerpani, próbują za wszelką cenę utrzymać się na powierzchni, ale panika i zmęczenie coraz mocniej dają o sobie znać...

Colin Farrell wciela się w rolę nadwrażliwego artysty, Arturo Bandiniego, bezskutecznie próbującego napisać powieść swojego życia. Czas wypełnia mu włóczenie się po ulicach, przesiadywanie w podejrzanych spelunkach... a także użeranie się z wiecznie pijanym kolegą z hotelowego pokoju - Hellfrickiem (Donald Sutherland). Wymarzona sława nie przychodzi, a pieniądze znikają bezpowrotnie. Z garścią ostatnich drobniaków, Arturo wybiera się do baru. Poznaje tam meksykańską kelnerkę Camillę López (Salma Hayek), która przyjechała do Ameryki, aby bogato wyjść za mąż. Tak właśnie rozpoczyna się ten - pełen miłości, obsesji i nienawiści - toksyczny związek.