Winter's Bone, basert på Daniel Woodrells roman, viser et stykke av dagens Amerika man ikke er vant til å se på lerretet. Med Ree skaper nykommer Jennifer Lawrence en heltinne av et sjeldent kaliber. Hennes innbitte jakt er løftet opp på et nærmest mytisk nivå, og kan minne om Cormac McCarthys bøker eller klassiske westernfilmer. Winter's Bone har en lavmælt intensitet og spenning og byr på et uforglemmelig klimaks. 17 år gamle Ree må finne sin far som nettopp har sluppet ut av fengsel. Han har pantsatt huset som Ree bor i sammen med sine to yngre søsken og deres apatiske mor. Hvis ikke faren melder seg hos politiet som avtalt, vil familien miste sitt hjem i skogene rundt Ozark Mountains i dypeste Missouri. Ree innleder jakten på sin far i tøffe miljøer med mye kriminalitet.

Peter er en vanlig gutt som går i 6. klasse. Som de fleste på hans alder liker han å spille og å henge med vennene sine. Men når bestefaren Ed , som nylig har blitt enkemann, flytter inn i familiens hus, blir Peter tvunget til å gi bestefar rommet sitt. Peter vil ikke slippe rommet uten kamp og erklærer krig. Gjennom flere utspekulerte skøyerstreker prøver han å erte fienden til å oppgi rommet, men bestefar gir seg heller ikke så lett, og snart er de begge oppslukt av kampen.