O filme, obra-prima do diretor Carl Theodor Dreyer, mostra os inúmeros sofrimentos pelos quais passou a mártir Joana d'Arc.

A vida dos insetos em lagos e pastagens, utilizando closes e câmera lenta. Inclui imagens de abelhas coletando néctar das flores, joaninhas comendo, aranhas envolvendo suas presas e fios intermináveis de lagartas.

Balian, um jovem ferreiro de luto pela morte da sua mulher e do seu filho, é encontrado por Godfrey de Ibelin, um cavaleiro do Reino de Jerusalém que lhe revela ser seu pai e oferece-lhe uma vida nova na Cidade Santa. Ao chegar, herda os bens paternos e esforça-se por auxiliar o rei cristão Balduíno IV, que está doente com lepra, a manter uma periclitante paz com os muçulmanos, liderados pelo sultão Saladino de Damasco.