Исках да покажа истината, човешката истина. Във филма е важна не обективната драма на нещата, а вътрешната драма на човешките души. Карл Теодор Драйер

Чарлтън Хестън внася мъжествен чар в образа на Юда Бен-Хур, еврейски благородник от Палестина, чиято героична одисея преминава през поробване от римляните, смело бягство от бойната робска галера, отмъщение срещу мъчителите в яростна гонитба с колесници и съдбоносна среща с Исус Христос. Харизматичното изпълнение на Хестън му донася ОскарÒ за най-добър актьор. Удостоен като най-добър филм на 1959 г. с легендарния Уилиам Уайлър, спечелил своя трети трофей за най-добър режисьор, "Бен-Хур" е носител общо на 11 награди Оскар – постижение, достигнато едва през 1997 г. от "Титаник".

Филмът ни отвежда в далечния 12 век по времето на Кръстоносните походи. Балиан е ковач, който е изгубил семейството си и почти е загубил вярата си. Съдбата изправя на пътя му един велик рицар – Годфри, кръстоносец, завърнал се у дома след битка в Изтока. Годфри разкрива на Балиан, че е негов роден баща и му показва истинското значение на думата „рицар”. Двамата се отправят на пътешествие към светите места. В битка обаче Годфри е убит, а Балиан продължава към Иерусалим, за да се закълне във вярност към краля. Там той се влюбва в сестрата на краля Сибила, но така си спечелва смъртен враг - съпруга ѝ.