Mehiko, ZDA, Španija V času španske državljanske vojne okrutni frankovski častnik Vidal v odročno gorsko vasico pripelje svojo nosečo ženo in njeno hčerko Ofelijo, saj želi biti prisoten ob sinovem porodu. Ofelija, navdušena nad prebiranjem pravljic, v tamkajšnjem čarobnem gozdu sreča favna ki ji pove, da je v resnici princeska, ki mora opraviti tri naloge, če se želi vrniti v svoje čarobno kraljestvo in spet videti svojega očeta kralja. Medtem ko se Ofelija odpravi na čarobno pustolovščino, je Vidal odločen pobiti čim več republikanskih borcev.

Dolgo, dolgo nazaj je v odročnem močvirju živel okras okrasov po imenu Shrek. Toda nenadoma nekega dne njegovo absolutno samoto prekine invazija presenetljivih pravljičnih likov. V njegovi hrani so slepe male miši, ogromen, hud volk v postelji, trije mali brezdomni prašiči in številna druga neverjetna bitja, ki jih je hudobni Lord Farquaad deportiral iz njegovega kraljestva. Da bi rešil svojo zemljo in v tem času, Shrek sklene pakt s Farquaadom in se odloči, da bo lepa princesa Fiona Gospodova nevesta. Na tej pomembni misiji ga spremlja smešen osel, pripravljen storiti karkoli za Shreka. Vse, a bodi tiho. Reševanje princese iz ljubezenskega zmaja, ki diha ogenj, bo neumno v primerjavi s tistim, ki se zgodi, ko se razkrije temna skrivnost, ki jo je mlada ženska hranila.

Najstnico Meggie in njenega očeta med iskanjem redke knjige zmotita nenavadni klatež in neusmiljeni zločinec. Prestrašena Meggie izve, da njen oče premore redek dar, saj lahko z branjem oživi knjižne like. A to je tudi prekletstvo, saj se je na tak način v svet črk izgubila Meggijina mama. Na begu pred čudaškimi literarnimi negativci jima na pomoč priskočita odtujena sorodnica in zmedeni pisatelj, toda da bi se ravnotežje med resničnim in domišljijskim svetom znova vzpostavilo, mora Meggie odkriti, da se nekaj posebnega skriva tudi v njej. Knjigovezec in restavrator Mo ima posebno sposobnost, da njegov glas oživi knjižne junake. Nekega večera je iz srednjeveške zgodbe, polne čarobnih bitij, oživil tri like. Zlobnega Kozoroga in Basto ter požiralca ognja Prahoprsta. Zdaj, deset let pozneje, njegova hči Maggie odkrije resnico, ko mora bežati pred Kozorogovimi zlobnimi kremplji.