O Τζακ Τέρι είναι ηχολήπτης. Δουλειά του είναι να ηχογραφεί παράξενους ήχους για να χρησιμοποιηθούν αργότερα σε ταινίες τρόμου. Όταν όμως καταγράψει κατά λάθος ένα αυτοκινητικό δυστύχημα στο οποίο χάνει τη ζωή του ένας υποψήφιος Πρόεδρος των ΗΠΑ, ο Τζακ παρασύρεται σε έναν εφιάλτη που υπερβαίνει τις δυνάμεις του... Σύντομα, θα βρεθεί κυνηγημένος και θα χρειαστεί να παλέψει απελπισμένα για τη ζωή του, καθώς αποκαλύπτεται μια βρώμικη πολιτική συνωμοσία που μπορεί να προκαλέσει παγκόσμιο σοκ ή τον ίδιο το θάνατό του...
Ο φύλακας ασφαλείας, David Dunn, είναι ο μόνος επιζών μετά από σύγκρουση τραίνου έξω από τη Philadelphia. Όχι μόνον όμως επέζησε της σύγκρουσης, αλλά και χωρίς την παραμικρή αμυχή. Ο λάτρης των κόμικ, Elijah Price, είναι ακριβώς το αντίθετό του: γεννήθηκε με όλα του τα κόκαλα σπασμένα και είναι γενικώς φιλάσθενος. Η θεωρία του Elijah είναι πως στο σύμπαν υπάρχει ισορροπία δυνάμεων και τη θεωρία του αυτή θα προσπαθήσει να εξηγήσει στο alter ego του...
Βασισμένο στην αληθινή ιστορία του αουτσάιντερ Βινς Πάπαλ, ενός οπαδού της ομάδας ποδοσφαίρου Φιλαδέλφεια Ιγκλς, που ανταποκρίθηκε σε μία πρόσκληση ανοιχτών δοκιμαστικών και κατέληξε με μία θέση στην ομάδα.
Ανατρέποντας το μύθο του Σέρλοκ Χολμς, η ταινία μας παρουσιάζει το Δρ. Ουάτσον σαν την αστυνομική αυθεντία του ντουέτου, ενώ ο περιβόητος ντετέκτιβ δεν είναι παρά ένας άθλιος ηθοποιός που μέσω του Δρ. Ουάτσον λύνει όλα τ' αστυνομικά αινίγματα.
Όντας μεθυσμένη και έχοντας καταστρέψει με τη συμπεριφορά της τη γαμήλια τελετή της αδελφής της, μια αλκοολική συγγραφέας κλέβει μια λιμουζίνα και προκαλεί ατύχημα. Το δικαστήριο της προσφέρει μια εναλλακτική λύση αντί για τη φυλακή: να περάσει είκοσι οκτώ μέρες σε κέντρο αποτοξίνωσης.
1831. Ο Ιρλανδός Τσαρλς Αντέιρ ταξιδεύει για την Αυστραλία με σκοπό να εκμεταλλευτεί τον διορισμό ως κυβερνήτη ενός εξαδέλφου του και να ξεκινήσει μια νέα ζωή. Με το που πατάει το πόδι του εκεί, γνωρίζει τον πανίσχυρο ιδιοκτήτη γης Σαμ Φλάνσκι. Ο Φλάνσκι τον καλεί σπίτι του για να μιλήσουν για δουλειές κι εκεί γνωρίζει τη σύζυγο του, την Ενριέτα, που είναι αλκοολική και στα πρόθυρα της τρέλας.
Ένας πρώην σκληρός τύπος επιστρέφει στο σπίτι του στη Φιλαδέλφεια μετά από τη θητεία του στο στρατό. Εκεί ξαναβρίσκει το αφεντικό της μαφίας που είχε γίνει η αιτία να καταταχτεί.