A filmben három idősíkon zajlanak az események. 1933-ban kezdődik a történet. Három gengszter halálra keresi Noodlest, mert szerintük spicli. A menekülő Noodles előtt felrémlik, amint az utcán a zuhogó esőben letakarják három szeszcsempész barátjának holttestét. Végül sikerül meglépnie üldözői elől. 1968-ban tér újra vissza New Yorkba. Egy barátja éttermében visszaemlékszik rá, miként jött össze a banda kölyökkorukban, a zsidónegyedben és hogyan is vezettek el az események addig a film elején látott tragikus napig. És a nagy csavar még csak ez után jön!
A szürke kis irodakukac, "Buddy" Baxter egyszerűen képtelen nemet mondani, amikor főnökei nógatják: engedje át legénylakását holmi alkalmi légyottokhoz. Mivel fél, hogy végképp elvágja magát a munkahelyén, jobb meggyőződése ellenére ismét és ismét enged - mígnem egy este ott találja a lakásán közvetlen főnöke elhagyott szeretőjét, aki bánatában kis híján öngyilkos lett. Miss Kubelik, a liftes lány az illető, akibe titkon Baxter maga is szerelmes. Most két legyet üthet egy csapásra: megmenti imádottja életét, s életében első ízben a szavát is felemeli mind a lány, mind a maga érdekében.
Fiatalkorú bűnözők egy csoportja Mexikóváros hírhedt nyomornegyedében él erőszakos életet; köztük a fiatal Pedro, akinek erkölcsét a többiek fokozatosan megrontják és lerombolják.
Harold átlagos, huszonéves gazdag gyerek, aki szabadidejében temetésekre jár és szeret öngyilkosságot színlelni, hogy ijesszen rá az őt túlságosan is magához kötő édesanyjára. Maude viszont egyáltalán nem mondható átlagos nyolcvanéves hölgynek, hiszen duzzad az életszeretettől és hiszi azt, hogy minden nap hozhat valami újat a számára. Amikor Harold találkozik Maude-dal, gyökeresen megváltozik az élete. Az asszony megtanítja a fiúnak azt, hogy az élet valójában olyasvalami, amit élvezni kell és ami megadja a lehetőséget arra, hogy az ember jól érezze magát. Eközben azonban Harold anyja, pszichológusa, és keményszívű nagybátyja azon mesterkednek, hogy a fiú az általuk normálisnak tartott módon éljen.
Alexet, a sármos reklámszakembert villámcsapásként éri, mikor megkéri barátnője kezét, az hirtelen összecsomagol és elhagyja. Hónapokra magába roskad, romokban hever az élete. Egy zűrös reggelen forgószélként robban be az életébe a fiatal, elbűvölő, ellenállhatatlan Niki, aki magával sodorja és felpezsdít körülötte mindent. A leküzdhetetlennek tűnő különbségek kihívások elé állítják szerelmüket.
A boldog házasságban élő Rochefort egy parkolóban megpillant egy gyönyörű modellt. A látványnak nem tud ellenállni, és a továbbiakban mindent elkövet azért, hogy viszontláthassa a lányt...
San Fernando Valley-ben járunk a hetvenes években, amikor egy középiskolás srácot az élet nagy kihívás elé állítja. A fiú bár bizonyított színészként, mindez nem jelenti azt, hogy karrierje ugyanolyan egyszerű lesz a továbbiakban.
"Hiszek a női fenékben, a csavart szervában, a skót viszkiben és a hosszú előjátékban" - Crash Davis (Kevin Costner), a baseball liga veterán fogójának életfilozófiája egyszerű és viszonylag könnyen átadható. Szükség is van arra, hogy megossza tapasztalatait valakivel, hiszen új csapata, a Durhami Bikák pocsékul szerepel a szezonban, annak ellenére, hogy egy elementáris tehetségű fiatal dobója van, akivel simán alázhatna bárkit. Ebby Calvin "Bomba" Laloosh (Tim Robbins) kiképzésére nemcsak Crash vállal-kozik, hanem a csapat egyik legfontosabb "trénere", a bombázó Annie (Susan Sarandon) is, aki minden szezonban kiválaszt egy játékost, hogy beavassa a sport és a szex csodálatos világába. Ám idén a kiválasztás idén nem olyan egyszerű, mert Crash és Ebby között kell dönteni...
Mann, a fekete vándormadár a floridai Rosewood városba érkezik a múlt század húszas éveinek elején. A településen óriási a feszültség, mindennapos az összetűzés a fehérek és a feketék között. Elég egy szikra, hogy lángba boruljon a város. Mann képtelen tovább nézni a féktelen, értelmetlen erőszakot, Azzal, hogy segít a védtelen embereken, maga is célponttá válik a fajgyűlölő csőcselék szemében. Szerencsére egy maroknyi bátor emberben, köztük a fehér boltos John Wrightban segítőtársra talál. Közösen próbálják kimenekíteni a városból az üldözötteket. Igaz történet alapján.
Sandy, a negyvenéves, kertvárosi anyuka a kisfia születésnapi videóját nézve döbben rá, hogy a férje megcsalja. Azonnal összecsomagol, és a két gyerekével együtt New Yorkba költözik. Sikerül állást találnia, de egy bébiszitterre van szüksége. Szerencsére a lakása alatti kávézóban megismerkedik az ott dolgozó Arammal, a húszegynéhány éves fiatalember elvállalja, hogy vigyáz a gyerekekre. A barátnője mindenáron össze akarja hozni Sandyt egy férfival. A szánalmas próbálkozások közepette Sandy rájön, hogy igazából a jóképű, kedves és megbízható Aram tetszik neki. Az érzés kölcsönös, de mi sülhet ki ebből?
New York az eseménydús húszas években minden sznob álma volt. Egymást érték a pompás partik, a város változatos felső tízezre egyaránt imádta a zugkaszinókat és a Broadway harsány bemutatóit. Dorothy Parker, született Rotschild, megtartotta férje nevét és ahhoz szerzett magának rangot. A férfiak között. A jazz korszakának egyik legkívánatosabb és legintelligensebb nőjét körülrajongták. Írásainak folyamatos utánnyomásai hazájában a Biblia példányszámaival mérhetőek, szívesen idézik csípős megjegyzéseit. Kirúgták a Vanity Fair szerkesztőségéből negatív kritikái miatt, erre barátjával megalapították a The New Yorker című népszerű lapot. E kellemetlenül szabad életstílusú asszony életútját követhetjük nyomon a filmben.
1913-ban járunk. Az ígéretes fényképész, Charles Castel feleségül veszi a gyönyörű Anne-Marie-t. A svájci Alpokban töltött nászútjuk során a nő váratlanul meghal egy balesetben. A kétségbeesett Charles nem tud megbékélni szerelme elvesztésével. Elhatározza, hogy elmegy haditudósítónak az időközben kirobbanó első világháború frontjaira. A férfi gyakran kockáztatja az életét, szinte keresi a halált. A háborút követően hazatér és megnyitja saját vállalkozását. Ennek ellenére továbbra is emlékeinek él, mély depressziójából egyedül egy szenzációs fénykép ragadja ki, amelyen táncoló tündéreket örökítettek meg. A józan gondolkodású Charles csalásnak tartja a képet, ezért úgy dönt, utánajár a dolgoknak. A Templeton házaspár meghívására egy kisvárosba, Burkinwellbe érkezik. A házigazda lányai megmutatják neki a kertet, ahol az állítólagos tündéreket látták.
A két világháború között Angliában egy szolgálólány titkos viszonyt folytat egy férfivel, akit szeret. A férfi ugyanakkor egy másik nővel tervez összeházasodni, aki rangban közelebb áll hozzá. Kettejük viszonya azóta tart, hogy a lány szolgálni kezdett volna a gazdag családnál, a társadalmi különbségek miatt azonban a korban szerelmük beteljesülése lehetetlen.