Requiem dla snu pokazuje historię czterech mieszkających na Brooklynie bohaterów, którzy przez narkotyki niszczą sobie życie. Są nimi: Tyrone Love, Marion Silver, jej chłopak Harry Goldfrab oraz jego matka Sara. Tyrone i Harry zaczynają sprzedawać narkotyki - sami także są uzależnieni. Niestety im dłużej w tym siedzą, tym trudniej jest im się utrzymać. Z kolei matka Harry'ego otrzymuje od swojego lekarza podejrzane tabletki dzięki którym czuje się zadziwiająco dobrze.

Losy pięciu samotnych ludzi krzyżują się ze sobą w ciemnych ulicach Hongkongu.

Film rozpoczyna spotkanie państwa Bannister z Michaelem. Główny bohater (Orson Welles) zakochuje się w pięknej Elsie (Rita Hayworth). Wkrótce wyrusza wraz z małżonkami w rejs, na którym zaczynają się dziać przedziwne wydarzenia. W wyniku szeregu intryg wymyślanych przez uczestników wyprawy pan O'Hara zostaje posądzony o podwójne morderstwo i postawiony przed sąd. Jak zakończy się ta sprawa?

Wytrawny złodziej, którego specjalnością były niegdyś wspinaczki po fasadach domów, John Robie (Cary Grant) - pseudonim "Kot", przebywa obecnie na "przestępczej emeryturze" i mieszka na Lazurowym Wybrzeżu. Jego spokój zakłócają jedynie powtarzające się w mediach doniesienia o włamaniach, dokonywanych w typowym dla niego stylu. Wszelkie podejrzenia policji nieuchronnie padają na Robiego. W tej sytuacji były złodziej wszczyna prywatne śledztwo, którego celem jest schwytanie prawdziwego przestępcy. Podczas dochodzenia John odkrywa, kim jest oszust i na dodatek nawiązuje romans z pewną, bardzo atrakcyjną damą...

Interes w sklepie z kwiatami nie idzie zbyt dobrze. Seymour Krelborn idąc raz ulicą nabywa obcą roślinę od obcego człowieka. Nazywa ją Audrey (od imienia swojej dziewczyny). Z każdym nowym dniem Seymour dowiaduje się prawdy o swojej roślince - a prawda jest taka, że roślinka do życia potrzebuje krwi. Z każdym dniem coraz więcej krwi...

Matthew marzy o tym, żeby zostać prezydentem. Jest chyba jednym z najbardziej znanych kujonów w szkole. Jego życie zmienia się, gdy poznaje piękną sąsiadkę. Chłopak zakochuje się w niej od pierwszego wejrzenia, jest jednak jeden mały problem – Danielle jest byłą gwiazdą porno. Nastolatek poznaje świat rządzony przez producentów filmów pornograficznych. Czy Matthew będzie w stanie wyrwać Danielle z tego świata i jak wpłynie to na jego przyszłość i na niego samego?

Dziewczyna Josha (Breckin Meyer), Tiffany, mieszka w innym stanie. Chłopak, przekonany, że go rzuciła, szuka pocieszenia w ramionach koleżanki. Ich zbliżenie zostaje uwiecznione na taśmie wideo. Na niej został również nagrany przez Josha list miłosny do Tiffany. Przez pomyłkę taśma zostaje wysłana do jego ukochanej. Razem z kolegami Josh wyrusza ze stanu Nowy Jork do Teksasu, by uratować swój związek.

Porzucona przez męża Rafi (Thurman) jest zawieszona pomiędzy tykającym coraz głośniej zegarem biologicznym i spotkaniami ze swoją psychoterapeutką Lisą (Streep). Lisa zaleca swojej pacjentce ponowne odkrycie cudownego świata randek. Jednak ostatnią rzeczą jaka przyszłaby do głowy zniechęconej Rafi jest to, że zakocha się o wiele młodszym mężczyźnie. Natomiast ostatnią rzeczą jakiej spodziewałaby się Lisa jest to, że jej ulubiona pacjentka zakocha się w jej synu.