Populiarių romanų autorė Džoan Vailder ryžtasi keliauti į Pietų Amerikos džiungles ieškoti piktadarių pagrobtos sesers. Kelionėje susitinka Džeką Koltoną - tarsi nužengusį iš jos romanų nutrūktgalvį. Juodviejų laukia didžiausi pavojai, senovinės brangenybės, komiškos situacijos ir romantiška meilė.
Arnoldas Schwarzeneggeris - raumeningas mūsų laikų karžygys - pats geriausias specialiųjų šturmo padalinių karys iš amerikietiškųjų komando. Jis vienas stoja į nepaprastą mūšį su sala-tvirtove, kurioje klastingas generolas laiko pasigrobęs įkaite jo mylimą dukrelę.
Tvankios senosios Luizianos pelkės slepia ne vieną kraupią paslaptį ir ne vieną kruviną tragediją. Čia vis dar gyvuoja iš vergijos laikų užsilikę keisti senoviniai papročiai ir burtininkų apeigos. Vieną šiurpią Naujojo Orleano apylinkių paslaptį ryžtasi atskleisti ir šio filmo herojė - jauna slaugė Karolina. Tačiau smalsumo kaina raganių pasaulyje - labai didelė. Kartais - didesnė už gyvybę. Darbo ieškančią Naujojo Orleano slaugę Karoliną pasamdo sena moteris Violeta Devro, gyvenanti nuošaliame name kartu su prie lovos prikaustytu savo vyru Benu. Iš pradžių heroję baugina šiurpiai atrodantis pastatas ir ne itin draugiškai nusiteikę jo gyventojai, tačiau netrukus smalsumas nugali baimę. Senasis namas - kupinas keistų garsų ir paslapčių. Viena keistenybių - visame name nėra nė vieno… veidrodžio.
Nuo savo praeities pavojingų krovinių pervežėjas Frenkas Martinas mėgina pasislėpti Majamyje. Čia jis įsidarbina turtingos šeimos vairuotoju ir asmens sargybiniu. Tačiau ramybė trunka neilgai. Kai nežinomi nusikaltėliai pagrobia Frenką pasamdžiusios poros sūnų, herojui tenka prisiminti visus savo karinės ir kriminalinės praeities įgūdžius, kad surastų niekšus ir išlaisvintų berniuką.
Po nesėkmingos įkaitų operacijos, kurios metu žūna moteris su vaiku, slaptųjų tarnybų derybininkas Džefas palieka Los Andželą ir keičia darbą – jis išvažiuoja į mažą provincijos miestelį dirbti policijos poskyrio vadovu. Tačiau ramybės atgauti jam taip ir nepavyksta – trys nusikaltėliai, bėgdami nuo policijos, įkaitais paima visą šeimą ir užsibarikaduoja jų name priemiestyje. Nors Džefas iškart perdavė operacijos organizavimą apylinkės departamentui, likimas jam mestelėjo dar vieną smūgį – nusikaltėlių grupuotė, kuriai priklausė ir įkaitais paimtos šeimos galva, norėdami priversti Džefą atlikti vieną paslaugą, suorganizuoja dar vieną „įkaitų dramą“. Šįkart įkaitais taps - Džefo artimieji…
Viename pastate bunda penki žmonės. Kai kurie jų sužaloti, vienas prirakintas antrankiais. Niekas nepamena, kas jie ir kas įvyko. Visi pradeda ieškoti išėjimo, tačiau pastatas įrengtas kaip kalėjimas. Atmintis pamažu ima grįžti, ir žmonės suvokia, kad kai kurie iš jų yra įkaitai, o kiti – banditai, paėmę juos dėl išpirkos. Tačiau kas yra kas? Kol atmintis iki galo negrįžo, bendromis jėgomis mėginama rasti išeitį.
Netikėtai iš darbo atleistas Robertas, kurį puikiai suvaidino Ewanas McGregoras, keršydamas pagrobia savo viršininko dukterį, įkūnytą žaviosios Cameron Diaz. Jiedu nukeliauja į atkampią vietelę. Čia boso dukrelė moko iš prigimties kuklų ir mandagų Robertą, kaip turi elgtis tikras pagrobėjas. Netikėtai įkaitė ir pagrobėjas vienas kitą pamilsta.
Buvęs nusikaltėlis vardu Polas bando pasitaisyti ir tapti geresniu žmogumi, nei buvo anksčiau. Vieną dieną grįžęs namo jis sužino, kad rusų nusikaltėlių gauja pagrobė jo dukterį. Polui tenka sugrįžti prie seno gyvenimo būdo, kad išgelbėtų savo mylimą dukterį. Vyras surenka savo buvusią gauja ir ruošiasi įvykdyti teisingumą savo dukros pagrobėjams.