Lester Burnham, un tată cu depresie în criza de la mijlocul vieții, decide să-și întoarcă viața agitată după ce dezvoltă o pasiune absurdă pentru prietena atractivă a ficei lui.

Povestea urmareste un grup de recruti germani in Primul Razboi Mondial in drumul lor de la idealism la deziluzie. Asa cum spune prsonajul principal (Lew Ayres), "Traim in transee si luptam. Incercam sa nu fim ucisi - asta e tot." Filmul este o antologie de scene faimoase: Ayres prins intr-un crater de obuz impreuna cu omul pe care il omorase; prima intalnire intre veterani si recruti; infanteristi secerati de mitraliere; lumina lunii care inoata impreuna cu fermiere frantuzoaice; discursul pacifist al lui Ayres; si culminand cu impuscarea mainii unui soldat care dorea sa atinga un fluture.

În timp ce e în Tokyo pentru a filma o reclamă, un actor singuratic de vârstă mijlocie întâlnește o tânără proaspăt căsătorită, care are îndoieli. Cei doi petrec o săptămână împreună, ca doi străini care s-au apropiat într-un oraș colorat.

Jean-Baptiste Grenouille (Ben Whishaw) s-a născut în 1744. Copil orfan, bolnăvicios, el nu reușește să supraviețuiască decât unicului său har: mirosul. Grenouille nu are altă pasiune decât pe cea a mirosurilor și fiecare secundă a vieții sale este călăuzită de simțul său hiperdezvoltat. Ducând o viață mizerabilă, tânărul reușește să se angajeze ca ucenic la un mare meșter parfumier al Parisului, Giuseppe Baldini (Dustin Hoffman). El reușește astfel să descopere tehnicile și secretele de fabricare a parfumurilor, care îi duc talentul pe culmi nebănuite. După ce creează câteva capodopere olfactive, Grenouille devine obsedat de mireasma ideală, un parfum care să seducă instantaneu pe oricine i-ar intra în raza de acțiune. În căutarea ingredientelor potrivite, Grenouille este irezistibil atras de parfumul natural al unor tinere fete. El nu va ezita să ucidă pentru a le fura mireasma