В края на XIX век в САЩ треската за злато утихва за сметка на новото съкровище, на което са богати американските земи – петрола. Даниъл Плейнвю е един от първите, които усещат накъде духа вятъра и бързо се снабдява с нефтено находище. При един от сондажите загива работник от групата и Плейнвю решава да осинови малкото момче, което остава сирак. Възпитаван строго в правилата на бизнеса, малкият става свидетел на бързото замогване на доведения си баща.
Ишан е осен годишен, чийто свят е пълен с чудеса, но изглежда, че никой друг не го оценява. Цветове, риба, кучета и хвърчила просто не са важни в света на възрастните, които са много по-заинтригувани от домакинството, забележките и чистотата. Ishaan не изглежда, че може да прави правилното нещо в клас. Когато се забърка в по-големи неприятности, тогава родителите му могат да го накажат. Той е изпратен в училище-интернат, за да бъде дисциплиниран. Нещата не са по-различни в новото училище и Ишан трябва да се бори с допълнителната травма на отделяне от семейството му. Един ден, нов учител по изкуство разпуква на сцената, Рам Шанкар, който заразява учениците с радост и оптимизъм. Той разбива всички правила за това "как се правят нещата", като ги моли да мислят, мечтаят и да си представит, и всички деца отвръщат с ентусиазъм, всички с изключение Ишан.
Великият кинодеец Сидни Лъмет продуцира този доста интересен и напрегнат трилър за семейство сблъскало се с най-лошото зло на света – себе си. Спечелилият Оскар - Филип Сиймор Хофман играе Анди – брокер , който забърква собствения си брат, Хенк ( Итън Хоук) в план свързан с кражба : двамата да ограбят буржоазния бижутерски магазин на мама и татко, което изглежда типичната лесна цел. Проблемът обаче е, че собствениците на магазина са истинските родители на Анди и Хенк, и когато привидно перфектното престъпление се обърка, отговорността ще падне точно върху тях.
В изключително забавната и колоритна продукция животът на Гарфилд е „перфектното суфле“, до момента в който всичко се спихва. След неочаквана среща с отдавна изгубения си баща – мърлявия уличен котарак Вик – Гарфилд и неговият осиновен брат кучето Оди са принудени да се откажат от съвършено разглезения си начин на живот и да се превърнат в съучастници на Вик в един комичен и вълнуващ обир с неочаквано високи залози...
Филмът е за историята на четири семейства от Висалия, щата Калифорния - предградие, разположено като изолиран остров някъде между Лос Анджелис и Фресно. Моралните и физическите връзки между родители и деца достигат до забранени нива. Шоун, Пийчис, Клод и Тейт - момичето и трите момчета, чийто живот проследяваме за няколко дни - имат проблеми с възпитателите си, сред които има маниаци на тема Библия. Различните сцени представят сериозни драми, в които ужасната действителност дори е преувеличена.