Georgian Atlantaan sijoittuva elokuva kertoo paitsi Yhdysvaltojen sisällissodasta, myös rakkaudesta. Moni mies rakastuu nuoreen, hemmoteltuun ja kauniiseen Scarlett O'Haraan, mutta neito itse rakastaa vain Ashley Wilkesiä. Samana päivänä, kun sisällissota puhkeaa, Scarlett tapaa Rhett Butlerin, ja parin välille syntyy ainutlaatuinen suhde.
Joka kevät pienessä satamakaupungissa North Carolinassa asuva Landon Carter huomaa muistelevansa viimeistä vuottaan high schoolissa ja tyttöä nimeltään Jamie Sullivan. Koulussa Landon oli huoleton pilailija, päämäärätön ajelehtija, joka oli kaikkien suosiossa. Jamie taas oli vakavailmeinen, hiljainen ja huomaamaton tyttö. Heidän tiensä kohtaavat kun Landon joutuu osallistumaan koulun kevätnäytelmään rangaistuksena pahasti mönkään menneestä kepposesta. Landon tarvitsee Jamien apua selvitäkseen urakastaan. Nuoret eivät voisi olla erilaisempia, mutta Landon saa huomata, että Jamie ei olekaan mikään hiirulainen. Tuo kevät muuttaa kummankin elämän.
Elokuvaa alkaa siitä, mihin useimmat romanttiset komediat päättyvät - hetkestä, jolloin rakkaus muuttu ärsytykseksi! Viimeisin "miksi et voi tehdä tätä pientä asiaa minun vuokseni"? riita ajaa Brooken katkeamispisteeseen, ja hän pistää välit poikki poikaystävänsä Garyn kanssa. Seurauksena on hulvaton sekamelska parannuskeinoja, sotataktiikoita, tunnusteluja ja julmia kepposia, joihin tämän entisen parin ystävät ja uskotut kannustavat ...ja välillä täysin tuntemattomatkin! Kun kumpikaan ei suostu muuttamaan pois yhteistä asunnosta, ainoa ratkaisu on jatkaa asumista vihamielisinä kämppiksinä, kunnes toinen saa tarpeekseen.