Η ζωή σε μια μικρή πόλη στα βάθη της Ανατολίας, στην ενδοχώρα της Τουρκίας, είναι σαν ένα αέναο ταξίδι στη μέση των στεπών. Η διαρκής αίσθηση ότι κάτι καινούριο και διαφορετικό θα συμβεί ξαφνικά και θα εμφανιστεί «πίσω από τον κάθε λόφο», στην οποιαδήποτε γωνιά της πόλης αυτής, και ταυτόχρονα αν και τόσο εσωτερικό και ίδιο με τα υπόλοιπα, θα δώσει ζωντάνια, θα καθυστερήσει ή και θα αλλάξει τους μονότονους ρυθμούς της καθημερινότητας των κατοίκων. Ένας θάνατος, η αγωνία για την εξιχνίαση του εγκλήματος. Μια ομάδα ανδρών βρίσκεται επί ποδός ώστε να ανακαλύψει το συντομότερο ένα νεκρό πτώμα στις αχανείς στέπες της Ανατολής. Ο αστυνομικός, ο γιατρός, ο εισαγγελέας, ο δήμαρχος κι ο ύποπτος για το περιστατικό που βρίσκεται σε πολύ δύσκολη θέση.
Ένας αστυνομικός μιας μικρής πόλης ξυπνάει το πρωί ύστερα από μια τρελή βραδιά γλεντιού, για να ανακαλύψει ότι το υπηρεσιακό όπλο του γεμισμένο με τρεις σφαίρες έχει εξαφανιστεί. Προσπαθώντας να βάλει σε τάξη τα γεγονότα της προηγούμενης νύχτας, βρίσκει την πρώην φίλη του νεκρή από σφαίρα που φαίνεται να προέρχεται από το δικό του όπλο. Για να πείσει τις αρχές ότι δεν είναι ο δολοφόνος, ξεκινάει έναν αγώνα κόντρα στον χρόνο για να βρει το χαμένο όπλο πριν προλάβουν οι υπόλοιπες δύο σφαίρες να βρουν τα επόμενα θύματα τους.
Ο Μαρσέλ Μαρξ, ένας μποέμ τύπος που κάποτε φιλοδοξούσε να πιάσει την καλή ως συγγραφέας στο Παρίσι, έχει αποτραβηχτεί στη Χάβρη, το δεύτερο πιο πολυσύχναστο λιμάνι της Γαλλίας. Πλέον μοιράζει την καθημερινότητά του ανάμεσα στο ταπεινό επάγγελμα του λούστρου, τις συχνές του επισκέψεις στο αγαπημένο του μπαρ και τη φροντίδα της Αρλετί, της βαριά άρρωστης συζύγου του. Ένα παιχνίδι της μοίρας, όμως, θα τον φέρει πρόσωπο με πρόσωπο με τον Ίντρισα, έναν ανήλικο λαθρομετανάστη από την Αφρική, τον οποίο αναζητά η αστυνομία. Ο Μαρσέλ, βασισμένος στην έμφυτη αισιοδοξία που τον διακρίνει και στην ανθρωπιά του κοινωνικού του περιγύρου, αναλαμβάνει να τον βοηθήσει να βρει το δρόμο του. Έστω κι αν χρειαστεί να υποστεί τις συνέπειες των πράξεών του...
Ένας πρώην πράκτορας αναλαμβάνει μια διπλή αποστολή: να σώσει μια Κινέζα που έχει απαχθεί από μία συμμορία, και παράλληλα να χρησιμοποιήσει έναν άκρως επιθυμητό συνδυασμό ασφαλείας για να ξεγελάσει τη ρωσική μαφία, διεφθαρμένους αξιωματούχους της Νέας Υόρκης, και τους ίδιους τους απαγωγείς.
Μία ομάδα νεαρών ακτιβιστών παραβιάζει τα κεντρικά γραφεία μιας πολυεθνικής εταιρείας και κλέβουν ηρωίνη αξίας $ 5.000.000 . Ο στόχος τους είναι να μην διακινηθεί στους δρόμους, για να τα καταφέρουν θα ζητήσουν την βοήθεια του υπαστυνόμου του Σαν Φρανσίσκο Βίρτζιλ Τιμπς .
Όταν η αστυνομία αδυνατεί να συλλάβει τους δολοφόνους της γυναίκας του, ο Stanley Hill (John Travolta) αποφασίζει να πάρει την υπόθεση στα χέρια του. Τυφλωμένος από το πάθος του για εκδίκηση στρέφεται στο φίλο του Dennis για βοήθεια. Τότε αρχίζει να αποκαλύπτεται το σκοτεινό παρελθόν των δυο φίλων που μέχρι τώρα κρατούσαν καλά κρυμμένο και οι αστυνομικοί που εμπλέκονται στη συγκάλυψη της δολοφονίας της γυναίκας του Stanley αντιλαμβάνονται πως οι δυο άντρες είναι πιο επικίνδυνοι απ' όσο θα μπορούσαν ποτέ να φανταστούν...
Ο Χουάνγκ είναι ένας πολύ ευέξαπτος Αμερικανοκινέζος αστυνομικός του Σαν Φρανσίσκο,γνωστός για την ειδικότητα του στις πολεμικές τέχνες. Όταν σκότωσε τον αντίπαλο ενός συναδέλφου του, οι προϊστάμενοι του βρήκαν την ευκαιρία να τον απολύσουν. Η κίνηση τους αυτή όμως έγινε μπόυμερανγκ γιατί γρήγορα ο Χουάνγκ ανακαλύπτει ύποπτες διασυνδέσεις μεταξύ της αστυνομίας και του υπόκοσμου.