يستخدم الدكتور مالكولم ساير ، وهو طبيب أبحاث خجول ، عقارًا تجريبيًا لـ "إيقاظ" الضحايا الجامعيين لمرض نادر. ليونارد هو أول مريض يتلقى العلاج المثير للجدل. استيقاظه ، المليء بالرهبة والحماس ، يثبت لساير أيضًا ولادة جديدة ، حيث يكشف المريض الغزير ملذات الحياة البسيطة ولكن الحلوة بشكل لا يوصف للطبيب الانطوائي.
يستكشف هذا الفحص لفضيحة شهيرة من السبعينيات العلاقة بين باربرا بيكيلاند وابنها الوحيد أنتوني. باربرا ، متسلقة اجتماعية وحيدة تزوجت بشكل مؤسف من وريث البلاستيك الثري ولكن البعيد ، بروكس بايكلاند ، على أنتوني ، وهو مثلي الجنس. بينما تحاول باربرا "علاج" أنطوني من ميوله الجنسية - أحيانًا عن طريق إغوائه بنفسها - تم وضع الأساس لمأساة قاتلة.