Σε μια φτωχογειτονιά της Γαλλίας ξεσπάει ακόμα μια ταραχή. Ο νεαρός Αμπντέλ κακοποιείται από αστυνομικούς και βρίσκεται σε άσχημη κατάσταση στο νοσοκομείο. Ένας φίλος του βρίσκει το όπλο που χάνει ένας από τους αστυνομικούς και ορκίζεται πως αν ο Αμπντέλ πάθει το χειρότερο θα δολοφονήσει έναν αστυνομικό.
Σε ένα απομακρυσμένο φυλάκιο της Λεγεώνας των Ξένων στο Τζιμπουτί, ο ερχομός ενός όμορφου στρατιώτη ξυπνά έντονα συναισθήματα σε έναν πειθαρχημένο λοχία. Αρχικά, αυτά αφορούν τη ζήλεια, αφού ο νέος γίνεται αντικείμενο θαυμασμού από τον διοικητή που συνεχίζει να αγνοεί τον λοχία, αλλά στη συνέχει η ζήλια μετατρέπεται σε καταστροφικό ερωτικό πάθος.
Όταν ο κηδεμόνας της τη βάζει να διαλέξει ανάμεσα στην Ακαδημία Τεχνών του Μέριλαντ και την... εξορία στο Τέξας, μια ατίθαση δεκαεξάχρονη καταφέρνει να γίνει δεκτή στη διάσημη σχολή. Εκεί θα γνωρίσει ένα νεαρό, με τον οποίο θα δοκιμάσει νέες χορευτικές φιγούρες, αλλά και τα όρια των δυνατοτήτων της.
Όταν Σκοτ Χέιστινγκς, διαπράττει το υπέρτατο σφάλμα να χορέψει τα δικά του βήματα κι όχι αυτά που υποδεικνύει η παντοδύναμη Ομοσπονδία Χορού, τα αντίποινα έρχονται άμεσα. Όλα μοιάζουν να έχουν χαθεί όταν ξαφνικά εμφανίζεται η αρχάρια Φραν. Με την επιμονή της πείθει τον Σκοτ να της δώσει μια ευκαιρία και μια απίθανη συνεργασία γεννιέται.
Η Alex Owens(Jennifer Beals) είναι μια όμορφη, εργατική και αποφασισμένη δεκαοχτάχρονη γυναίκα. Τα πρωινά δουλεύει σαν οξυγονοκολλήτρια σ’ ένα εργοστάσιο μόνο και μόνο για να μπορεί τα βράδια να κάνει αυτό που πραγματικά αγαπά: να χορεύει! Όταν είναι πάνω στη σκηνή νιώθει ελεύθερη, ζωντανή. Είναι όλη της η ζωή και γι αυτό το λόγο επιθυμεί διακαώς να φύγει από το μπαρ που δουλεύει ως εξωτική χορεύτρια και να σπουδάσει μπαλέτο στο Θέατρο Χορού και Ρεπερτορίου του Pittsburgh. Δεν έχει όμως το κουράγιο να κάνει αίτηση και έτσι αναβάλλει συνέχεια την οντισιόν. Μια βραδιά το αφεντικό της(Michael Nouri) παρακολουθεί μια παράστασή της και την ερωτεύεται. Με τις διασυνδέσεις που έχει, επιτυγχάνει να της κανονίσει μια οντισιόν. Παράλληλα παρακολουθούμε την ιστορία της κολλητής της Jeanie(Sunny Johnson), η οποία επίσης προσπαθεί να απαγκιστρωθεί από το μίζερο μπαρ που δουλεύει ως σερβιτόρα και να ασχοληθεί με το καλλιτεχνικό πατινάζ.