A rendkívüli képzelőerővel megáldott kémregény-író egy idő után elkezd azonosulni könyvének főhősével, az ünnepelt titkosügynökkel. Szomszédnője is a regénybe keveredik s a végén már egyikük sem tudja, hogy cselekedeteik és érzéseik közül mi a valóság és mi a képzelet.

Carlos - a Sakál - a világ legelvetemültebb, legveszélyesebb terroristája, aki gondolkodás nélkül, hidegvérrel képes kézigránátot hajítani gyerekek közé, aki szabályosan sportot űz abból, hogy borsot törjön az ot üldözők orra alá, és akit évtizedek óta hiába próbál csapdába csalni a CIA. Egy napon azonban egy amerikai tengerészgyalogos tiszt kerül az egyik CIA-ügynök figyelmének középpontjába. A férfi megdöbbentően hasonlít Carlosra. A terroristát évtizedek óta üldöző CIA ügynök agyafúrt tervet eszel ki a nagy ellenfél legyőzésére, és ehhez a tervhez szüksége lesz a Sakál hasonmására is!

David Pollock oxfordi professzor, az arab hieroglifák szakértője, kellemes blazírtsággal veszi tudomásul, hogy egy közel-keleti miniszterelnök elraboltatja s felkéri, hogy vállalja el Beshraavi olajmágnás megbízatását. Vélhetően az olajmágnás összesküvést sző ellene, melynek a tervét egy hieroglifában kódolták. Beshraavi barátnője, a gyönyörű Yasmin saját házában titkos találkára hívja Pollockot. Figyelmezteti, hogy élete veszélyben forog, de a professzor azt tapasztalja, hogy Yasmin kettős játékot játszik, s átlagosan percenként hazudik, így nehezen deríthető ki, hogy kinek oldalán is áll valójában. Pollock és Yasmin végül is kénytelen együttműködni.

Az állatokban ott él a versenyszellem, ugyanúgy, mint bennünk, emberekben. A mancsnyomok öt karikája az állatvilág hatalmas sporteseményének jelképe, ahol az összes állatfaj minden sportágban összeméri erejét. Vajon megnyerhető a 100 méteres vegyes úszás, ha egy gyilkos bálna az ellenfél? Mivé fajul a maratoni futóverseny, ha egy gazella és egy párduc halad fej fej mellett? Milyen eredményekre képes egy aligátor az atlétika területén? És sikkes-e a jégtánc a teknőc-liba vegyespáros előadásában? A ZOO tévé állati riporterei profi módon közvetítik az eseményeket, földön, vízen, levegőben.

Claire Stenwick CIA-ügynök és Ray Koval brit titkos ügynök egy bevetésen találkozott egymással. Később mindketten hátat fordítanak megbízóiknak, hogy civilben kamatoztassák tapasztalataikat. Két multicégnél helyezkednek el, és megpróbálnak hasznot húzni a rivalizálásukból. A két vállalat ugyanis kíméletlen háborút folytat egymással. Stenwick és Koval feladata, hogy megszerezzék egy gyógyszeripari termék képletét, mely rengeteg pénzt hozhat a szabadalmaztató cég számára. Miközben az egyik profi megpróbálja kijátszani a másikat, egymásba szeretnek.

Goddard Boltot, a multimilliomos ingatlanfejlesztőt fura versenyre hívja vetélytársa, Vance Crasswell. Goddard úgy dönt, megmutatja, hogy őt nem csupán a vagyona teszi naggyá, s elfogadja a kihívást, amely szerint egy hónapot az utcán pénz nélkül kell eltöltenie. Az összetűzésekkel, mulatságos percekkel tarkított harminc nap alatt Goddard sok mindent megtanul, például azt, hogyan lehet túlélésre játszani egy kartondobozban. Különös útja során értékes barátokra és szerelemre talál az utca emberei közt.

Egy gonosz lángelme, aki a tojássaláta rabja! Szadista cselszövők, akik a kínzástól sem riadnak vissza! Szereleméhes bomba csajok! Egy kobra és egy csirke különös házassága! Csupán egyetlen ember elég merész, okos és szexi ahhoz, hogy elvállaljon egy ilyen küldetést: Phil Moscowitz, a szuperkém!

A sztori kiindulópontja San Diego ahol különös gyilkosságok történnek, ám nem tudnak semmit sem az elkövetőről, sem az indítékáról. Nem telik bele kis idő és fény derül a titokra: a gyilkosok a vérengző paradicsomok. A helyi rendőrség nem sok ésszel rendelkezik, így a FIA segítségét kérik akik az amerikai hadsereg egy titkos alakulata.

A CIA látókörében rejtélyes módon felbukkan Jonathan Cold, a cég egykori ügynöke. Megszöktet egy veszélyes fegyverkereskedőt a börtönből, majd terroristáknak segít megszerezni egy nukleáris fegyvert, amelyet az USA elleni támadásban készülnek bevetni. Cold elvileg halott, de akkor hogyan jelenhetett meg a színen, és hogyhogy terroristáknak asszisztál? A CIA figyeli a szervezkedést, amikor azonban lelepleződik nyomozásuk, védtelenül marad az ország. A feszültség a végsőkig fokozódik: immáron milliók biztonsága múlik azon, sikerül-e választ találni a képtelen kérdésre - kinek az oldalán áll Cold?