Miután a repülés közepén terrorcselekmény történik a fedélzeten, egy utasszállító repülőgép vészhelyzetbe kerül a levegőben.
Howard Hughes, a huszadik század legfigyelemreméltóbb egyéniségei közé tartozott. Sikeres feltalálóként, dörzsölt iparmágnásként és ünnepelt hollywoodi producerként az álmai megvalósításáért a mindenre kész amerikai ideálját testesítette meg, legnagyobb szenvedélye azonban mindenekelőtt a repüléshez fűzte.
1943-ban az amerikaiak nagy ellentámadásra készülődnek. Öt fiatal kadét, Hannibal, Billy, Walter, Leroy és Lewis összebarátkozik az amerikai kiképző támaszponton, összehozza őket a hazaszeretet és a repülés iránti imádat. Mindannyian nagyon szeretnének harci repülőgépet vezetni, de először meg kell felelniük a kiképzésen. Joy ezredes szerint a jelenlétük nem kívánatos, csak elfoglalják a helyet az "igazi" pilótáktól. Pedig a fiúk nagyon igyekeznek, és a teszteken rendszeresen a legmagasabb pontszámokat érik el. Lewis sajnos összetör egy gépet, ezért őt eltanácsolják a pilóták közül. A többiek Glenn hadnagynál folytatják a gyakorlatokat, és nagy sikereket érnek el. Walter végzetes hibát követ el, és úgy érzi, igazságtalanul bánnak vele. Sértődöttségében merész mutatványokat hajt végre a gépével, és lezuhan. A többiek sikeresen végeznek, és Észak-Afrikába küldik őket bevetésre...
1948-ban a szovjetek lezárták a Nyugat-Berlinbe vezető szárazföldi és légi utakat. A körülzárt várossal minden összeköttetés megszűnt - egyetlen megoldás maradt tehát Berlin ellátására: a légihíd. A film az akcióban részt vevő amerikai katonáknak állít emléket.
Brit prototípus repülőgépek, fedélzetükön titkos berendezésekkel, a legénységükkel együtt tűnnek el a próbarepülésük során. Mindenki tanácstalan, a probléma megoldásra vár. Hammond Őrnagyot (Ralph Richardson) nem szívesen látja a gyárban a tulajdonos, de hamarosan egy sztárpilótában, Tony McVane-ben (Laurence Olivier), talál egy barátot, aki megpróbál segíteni az ügy megfejtésében…
Észak-Vietnámban dúl az öldöklő háború. Az amerikai haditengerészet nagy számban alkalmazza az 6-os bombázókat, melyek ellen nem létezik hatásos védelem. Egy éjszakai bevetés során Jake elveszíti társát, Marge-ot. Ettől kezdve a háború már csak személyes bosszút jelent számára. Új társával Virgil Cole-lal - a paranccsal szemben- hanoi lebombázására indulnak...
Rod Slater (Roger Moore), a törekvő bányamérnök megbízást kap az egyik johannesburgi aranybánya vezetésére. Az idő múltával azonban kénytelen rádöbbenni: a bánya biztonságát egy nemzetközi összeesküvő csoport fenyegeti, akik úgy akarják az arany világpiaci árát az egekbe tornászni, hogy felrobbantják az egyik legnagyobb aranybányát. Rod azonban nem elégszik meg a bánya megmentésének nemes feladatával, hanem a bányatulajdonos Hurry Hirschfeld (Ray Milland) lányát, Terryt (Susannah York) is boldoggá akarja tenni.
Noah Dugan hatalmas adósságot halmoz fel, a bukméker pedig hajthatatlan, követeli a pénzt és két behajtót küld Dugan nyakára, akik 24 órát adnak neki arra, hogy visszafizesse tartozását. Dugan egy valamihez ért a világon: a repüléshez, de hiába rohangál kétségbeesetten fel s alá egész Los Angelesben, nem talál magának munkát. Végül mégis akad valami: egy ócska B-26-ost kellene sürgősen elvinnie a Csendes-óceán egyik eldugott sarkába, egy misszióba, méghozzá olyan állatokkal a fedélzeten, amelyeket egy árvaház lakói küldenek az ottaniaknak. Az útra Dugant elkíséri az árvaház egyik csinos munkatársa és a fedélzetre feljut két potyautas is, az árvaház két kis lakója, akik képtelenek megválni kedvencektől. Útközben azonban elfogy az üzemanyag és a B-26-os sikeres kényszerleszállást hajt végre egy szigeten, amelynek nincs más lakója, mint két japán katona, akik nem is sejtik, hogy a háborúnak már több, mint 35 éve vége...