Travis, weteran wojny w Wietnamie cierpiący na bezsenność, zatrudnia się jako taksówkarz na nocnej zmianie. Jeżdżąc wieczorami po Nowym Jorku, styka się z najbardziej podejrzanymi i niebezpiecznymi ludźmi i zdaje sobie sprawę, ile otacza go przemocy i okrucieństwa. Próbuje, bezskutecznie zresztą, nawiązać znajomość z pracowniczką kampanii wyborczej, Betsy. Spotyka też młodą prostytutkę Iris, którą chce uwolnić od ciemiężyciela. Mężczyzna postanawia na własną rękę rozprawić się z całym "robactwem" tego miasta...

Główny bohater jest matematykiem badającym liczbę π i doszukującym się w niej klucza do zrozumienia natury świata. Jest przekonany że dzięki zdobytej wiedzy jest w stanie przewidywać przyszłość. Jego odkryciami zaczynają się interesować agenci potężnego koncernu oraz członkowie sekty religijnej.

Jon pracuje na uniwersytecie, pisze książkę. Jego siostra Wendy marzyła, by być dramatopisarką. Drogi rodzeństwa dawno się rozeszły. Mimo, że oboje dobiegają czterdziestki, są niedojrzali emocjonalnie, odczuwają lęk przed stabilizacją. Ona wikła się w romans z żonatym mężczyzną, on spotyka się z pewną Polką, ale nie potrafi zdecydować się na wspólną przyszłość. Jon i Wendy niechętnie wracają myślami do dzieciństwa, które za sprawą ojca było dla nich koszmarem. Nadchodzi jednak moment, gdy muszą zamieszkać ze starszym panem pod jednym dachem.

Pisarz, załamany śmiercią narzeczonej, tworzy nieformalną rodzinę ze swoją bliską przyjaciółką oraz adaptowanym chłopcem, który twierdzi że jest z Marsa. Nowa para ignoruje mądre rady rodzicielskie siostry pisarza i po serii dziwnych wydarzeń zaczyna wierzyć w to, co mówi 6-letni chłopczyk, który jest przekonany, że pochodzi z Marsa.