Den unge og fremgangsrike bankmannen Andy dømmes til livsvarig fengsel for mordet på sin kone og hennes elsker. I fengselet møter han en brutal og ødeleggende virkelighet, men også uventet vennskap så sterkt at det kan rive murer. Andy begynner steg for steg å meisle frem en plan for rettferdighetens skyld.
Mens Frank Leone (Sylvester Stallone) soner fengselsstraff for å ha slått noen kjeltringer, setter fengselsguvernør Drumgoole (Donald Sutherland) ham gjennom et helvetes regime. Leone klarer å rømme og drar til media for å fortelle sin historie om urettferdighet og overgrep. Han blir belønnet ved å bli sendt til et "åpent" fengsel for å fullføre dommen, men seks måneder før løslatelsen blir han fortrengt, ført til et maksimalt sikkerhetsfengsel og gjenforent med sin gamle fiende ...
Ruby er en målbevisst, taus og smart forbryter. Quentin er en naiv, skravlesjuk kløne som gjør alle rundt seg gærne bare ved å prøve å være trivelig. Sammen havner de på rømmen fra fengsel og mentalsjukehus med hver sin plan. Det blir kaos, nevekamp og mye latter i denne elleville komedien fra mannen som regisserte "Idiotmiddagen" og "Skapet" og skrev manus til "La cage au folles"!
Den berømte fotballstjernen Paul "Wrecking" Crewe havner i fengsel for fyllekjøring, hvor han oppdager at fengselsdirektøren Hazen, har spesielt bedt om å få ham til fengselet sitt.
Gi mannen som installerer kabel-TV'en en femtilapp, så får du alle kanalene gratis...trodde Steven. Det skulle han aldri ha gjort. For denne fyren vil ikke ha penger, men vennskap...og nå er Steven bokstavelig talt invadert av en fiks, freidig, ensom og fullstendig hemningsløs TV-tekniker.
Gutta er tilbake, og det er også moroa. Denne gangen er Vitti klar for å finne seg lønnsomt arbeid å bli hederlig. Det sier han iallfall. Men kan den høynervøse Sobel tro på det han sier, spesielt når fyrer som Lou the Wrench hele tiden dukker opp?
Den berømte forretningsmannen og jetsetteren Markus havner i fengsel. På avdelingen er det et fengselskor, og der er Niels korleder. Markus bestemmer seg for å bli med i koret, men det tar ikke lang tid før han og Niels begynner å krangle om hvem som skal være øverst i hierarkiet. Denne maktkampen utkjempes ikke med muskler, men med list, tyranni...og sang.