1960年代的香港，报馆编辑周慕云与太太搬进一间住户多是上海人的公寓，和某家日资公司的贸易代表陈先生与太太苏丽珍成了邻居。因为发现各自在外工作的配偶背着他们有了婚外情，周慕云和苏丽珍开始见面商讨未来可能发生的事情以及相应对策。起初两人是君子之交淡如水就事谈事，可是日子一日接一日过去后，在周围一帮上海邻居的闲言碎语中，他们发现配偶的事早空出了他们的脑袋，彼此眼里只剩下了对方，而刻意回避已生出的感情的结果，是更加刻骨的相思。
巴比龙是亨利·查理尔的绰号，绰号得名于他胸前蝴蝶形的纹身。1930年，亨利·查理尔被控杀害一名皮条客而被捕入狱，他同时还被指控犯有诈骗罪等多项罪名。亨利·查理尔被流放到圭亚那一个名为“魔鬼岛”的苦役营终身服刑。这个岛四面环水，水里时常可以见到游弋的大鲨鱼。在这个荒莽地带，四处都流行着疾病，没日没夜的劳作致使90%的苦役活不到刑期结束便得暴病死去。 亨利·查理尔始终认为自己是冤枉的，为了洗刷自己的罪名，从他踏上“魔鬼岛”的第一天，他就开始策划逃跑，但是非常不幸，他第一次出逃没能成功，被抓获的亨利·查理尔被单独囚禁在一个潮湿、窄小的小号里。孤独、终日不见阳光、寄生虫的侵扰几乎让亨利·查理尔神经错乱。1440天后，亨利·查理尔才被放出来，这一切促使亨利·查理尔更加坚定了出逃的决心。 一次又一次地逃狱，也一次又一次被捉回。经过十多年，他头发已白，但仍孤注一掷地抱着一袋椰壳跳下大海逃生……
前伞兵军官朱里安•塔维尼（Maurice Ronet 饰）退役后在一家军火公司上班，期间他和老板西蒙•卡瑞拉（Jean Wall 饰）的妻子弗洛伦丝（Jeanne Moreau 饰）陷入热恋。为了扫清障碍，他和情妇制定了一条看似天衣无缝的谋杀计划。计划起初进展顺利，但在刺杀之后却因细微的差错偏离当初的设想，朱里安更被困在大楼的电梯之中。 所谓祸不单行，一对青年男女偷走了朱里安的车，事态开始朝着混乱的方向发展……
史蒂芬斯先生（安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins饰）是一个忠实的仆人，他曾经当过英国著名爵侯的管家。目前正一心一意打理新主人达林顿勋爵的公馆，成为这里的大管家。这里来了一个女管家基顿（艾玛·汤普森 Emma Thompson饰），她精明能干，操持起家务来比史蒂芬斯更灵活，起初斯蒂芬斯常常与她有些小矛盾。但是随着相处日子渐长，善良的基顿还是暗暗打动了史蒂芬斯。尽管基顿一再流露真情，举手投足间泄露了爱意。但是每到动情关头，史蒂芬斯都隐忍着自己的情感，对基顿的爱化作一段埋没在静默中的故事。基顿忍痛告别这段无果之爱，远走他乡嫁为人妇。当时光荏苒，二人再次会面，心里的爱意仍然说不出口，浓浓思念化作车站道别的一句祝福。
当初因为宗教问题，安吉拉（艾米丽·沃森 Emily Watson 饰）和丈夫的婚姻并没有得到亲友的赞许。如今他们已经有好几个孩子，可是在美国生活得并不如意，贫穷折磨再加上不久前的丧子之痛，这家人决定搬回家乡爱尔兰，以祈求在那里获得富裕一点的生活。 事情并没有他们想象的那样顺利，在家乡，他们仍然遭遇着亲友冷眼，开始了艰难为继的新生活。每当丈夫没有勇气干些琐碎活扛起家庭重担时，是安吉拉义无反顾的担负起一切又脏又累又卑微的活儿。命运一次次给这个坚强的母亲以打击。她的一对双胞胎孩子相继去世，丈夫到英国谋生却没能改善困窘的家境，安吉拉从不放弃地寻求救助，并教会儿子弗兰克（乔·布林Joe Breen 饰）生存的尊严，母亲的光辉在弗兰克的一生里都不会褪色。
1939年，持续三年的西班牙内战接近尾声，右翼法西斯分子风头正劲。左派战争孤儿卡洛斯（费尔南多·缇艾弗 Fernando Tielve 饰），被父亲的战友们送到一个位于荒郊野外的孤儿院。这个孤儿院由严厉的卡门女士（玛丽莎·佩雷德斯 Marisa Paredes 饰）和和蔼的卡萨瑞斯教授（Federico Luppi 饰）共同经营。卡洛斯离开亲人和叔叔们的失落情绪并未持续太久，他很快就融入了这个满是同龄人的大家庭。不过，这个院子中央插着炮弹的地方，也许原本就存在着些许异常。卡洛斯所睡的12号床之前属于一个名叫山迪的孩子，山迪在不久前离奇死去。自从卡洛斯来之后，那个小男孩的鬼魂便不断出现……
经营公共浴池幸之汤的幸野家被迫歇业，因为男主人一浩在一年前突然下落不明。他的妻子双叶任劳任怨，独自支撑着家里的大小事务，然而渐渐感到力不从心，女儿安澄在学校内备受欺凌，心情抑郁。经过医生检查，双叶已经到了癌症晚期，上天留给她的时间极其有限。双叶收起泪水，通过私家侦探找回了曾和其他女人同居的丈夫以及一浩的另一个女儿。她鼓励安澄坚强面对学校的磨难，以饱满的精神面对命运加诸于他们身上的一切。双叶接近确立为家人送去最后的温暖……
1937年，距今差不多70年前，商人拉贝和他的妻子DORA生活在中国当时的首都—南京，他是西门子分部的负责人。他很难割舍把这个分部移交给他的继承人WERNER FLIESS。他爱中国，他知道在这里他是个有号召力的人物，然而回到柏林西门子总部，他只是众雇员中的一名而已。在他的庆功欢送舞会上，日军轰炸了南京城，随后日军攻占了上海。由于恐慌事件突发，拉贝毅然打开公司的大门为他的中国员工及其家庭提供避难。
十三，一个听起来就有些阴冷的数字。在一座大厦的第十三层，科学家道格拉斯·霍尔（克雷格·比尔克 饰）和汉农·富勒（阿明·缪勒-斯塔尔 饰）用电脑模拟出一个逼真的1937年的洛杉矶，他们可以通过电脑进入这个虚拟世界，真实地体验1937年的生活与自己。然而一个夜里，富勒被人杀死，种种线索都表明似乎是霍尔所为。可霍尔却对当天夜里的事情全无记忆。这时一个自称是富勒女儿的女人又神秘出现，可霍尔从未听富勒说过自己有女儿……为了找到凶手明晓真相，霍尔循着富勒留下的线索来到虚拟世界中，他离真相越来越近了……近到窒息……
中情局向以吉姆为首的特工小组发来指令，一名特工人员已经叛国，将在布拉格的领事馆窃取中情局在东欧潜伏的特工名单，一旦落入坏人手中，后果将不堪设想。他们奉命获取该特工窃取情报的证据，并将其与买家逮捕。很快，在吉姆的策划下，一线主力伊森·亨特和其他几名成员全部到位，不过当计划进行到一半时，情况突然急转直下，包括吉姆在内的小组成员相继殒命，情报失踪，只有伊森一人生还。精神几乎崩溃的伊森与上司见面，却因幸免遇难和帐户上突然多出的12万美元被指认为叛徒，原来失窃的是假情报，行动的真正目的是为了查出内奸。突出重围的伊森决定查出叛徒，而此时，同样侥幸生还的吉姆的妻子克莱尔与伊森重逢。
伊森（汤姆·克鲁斯 Tom Cruise 饰）曾是任职于特殊部门的秘密特工，自从一位名叫茱莉亚（米歇尔·莫娜汉 Michelle Monaghan 饰）的美丽女子出现在他的生命里后，伊森决定金盆洗手，卸甲归田。遗憾的是，好景不长，幸福的生活还没过多久，伊森便接到了徒弟林德赛（凯丽·拉塞尔 Keri Russell 饰）被死对头戴维恩（菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰）掳走的消息。戴维恩冷酷又凶残，林德赛落入他的手中可谓是凶多吉少。为了解救林德赛，伊森重操旧业，他组织了一支精干的特工小组，向着目标人物发起了进攻。让伊森没有想到的是，戴维恩的真正目标并不是林德赛，而是茱莉亚，当爱妻落入敌手之时，伊森会做出怎样的反击？
这是一部纪实电影，1936年西班牙法西斯军官F.佛朗哥发动武装叛乱，发动了针对共和国（社会主义性质）的内战。共和国军队一度在战事上占优，然而由于德、意法西斯对叛军的支持以及英法美对西班牙的孤立，1939年叛军占领马德里，推翻了共和国政府，4月内战结束，开始了西班牙法西斯佛朗哥的独裁统治。国内开始了对共和党人的围剿屠杀，大部分共和党人士被迫出逃。然后有13个女孩没有选择逃走，她们是西班牙统一社会主义青年联盟的13名女战士。她们在马德里转入地下，继续坚持与法西斯叛军战斗。1939年7月，她们被法西斯分子关进西班牙本塔斯监狱，受尽残酷拷打，却没有一人屈服，一个月以后，集体被枪杀了。临死前，她们写下壮烈的誓言：“他们能杀死我们，却不可能消灭我们的思想，我们的信念将改变世界。”被处决时，敌人企图蒙住她们的眼睛，却遭到拒绝，姑娘们都是睁大美丽的眼睛，直视着刽子手的枪口倒下的。姑娘们殉难后的第二天，有一位青年女诗人流着悲愤的眼泪为她们谱写下诗歌，诗中称颂13位女战士为“13朵玫瑰花”。
红透京都的艺妓阿部定从良成为某户富人家的佣人后，被男主人石田吉藏看上，而他的英俊、风流和潇洒也让阿部定倾倒，两人在短短时间内陷入肉欲之欢中难以自拔。为更酣畅地体验到性爱的快感，阿部定和石田吉藏私奔到一家旅馆，开始了更大胆更狂妄更旁若无人的交合， 令旅馆上下为之目瞪口呆。而在渐渐感觉不到性爱的乐趣后，他们开始追求类似死亡的高潮，两人的交欢逐渐演变成一种旁人无法理解的爱与死亡并存的仪式。
根据导演Franco Zeffirelli本人的早年个人经历改编，讲述二战期间，一群热爱意大利文化艺术的女性在佛罗伦萨和圣吉米尼亚诺的经历，其中包括和墨索里尼喝茶的前英国大使夫人(Maggie Smith饰)、帮雇主照顾私生子卢卡的玛丽(Joan Plowright饰)、艺术热爱者阿拉贝拉(Judi Dench饰)、年轻英国记者康妮(Tessa Pritchard饰)、干练的美国女性乔琪(Lily Tomlin饰)、放浪但好心的美国女性埃尔莎(Cher饰)。战争爆发前，她们常常聚在前大使夫人处，或是在乌菲齐美术馆里喝茶聊天，二战爆发后，她们都被软禁在了古城圣吉米尼亚诺，被她们照顾过的卢卡已经长大，时常前来帮助她们。
真实历史改编，揭开不为人知的种族灭绝真相，关于爱与荣耀，抗争与求生的壮烈篇章。 二战前夕，随着史达林的共产野心扩大，推行了农业集体化的行动，造成了乌克兰出现严重的饥荒。一名年轻的画家尤里(麦斯艾朗 饰演)在饥荒、监禁和酷刑的环境下奋力求生，试图从这场“饥饿屠杀”中拯救他青梅竹马的爱人娜塔卡(萨曼莎巴克斯 饰演)。 在这个悲惨的时期，尤里逃出苏联监狱，加入反抗布尔什维克派的行动，奋力一搏，为了再见娜塔卡一面，也为了乌克兰的自由而战。
年老的劳（沃特尔•马修 饰）有三个女儿，可是他很少与女儿们见面，平常女儿们都只是打电话询问老父亲的情况。身为妇女杂志主编的大女儿乔姬娅（黛安•基顿 饰）每天的工作都非常繁忙，身居要职的她每天都在努力工作；二女儿艾薇（梅格•瑞恩 饰）美丽动人，但也同样与父亲缺少沟通；至于三女儿则是个演员，虽然不是大红大紫，但她仍享受自己的工作。 父亲从来都很少照顾女儿们，也很少关心她们的生活，无形中也成为了女儿与父亲之间的隔阂。父亲有自己孤独的晚年生活，女儿们也有各自要忙碌的工作与生活。 可是当有一天，三姐妹接到老父亲病倒的消息，都纷纷赶到了父亲的身边……