פול ניומן הוא האד, פרחח השרוי בריב מתמיד עם כולם - עם אביו, מגדל בקר בעל עקרונות וערכים (מלווין דאגלס שזכה באוסקר על תפקיד זה), עם עצמו, ועם ערכי מוסר ומסורת. את שאר זמנו מבלה האד עם נשים, בנהיגה פרועה, בקטטות ושתיה. השחקנית פטרישיה ניל זכתה באוסקא על תפקידה כמנהלת משק הבית הסקסית, המסרבת לכל מעורבות רגשית ואישית עם ניומן.
אמה של כריס בכלא והנערה בת הארבע-עשרה חיה עם סבתה החולה באזור כפרי ביוסטון, טקסס. אייב הוא רוכב פרים מזדקן שמתקשה לשמור על מקומו בסבב הרודיאו. כאשר החיים מפגישים בין שני האנשים העקשנים, הבודדים האלה, נוצר קשר מפתיע ומנחם שגורם לשניים לנסות לתקן את דרכיהם לפני שיהיה מאוחר מדי. סרט הביכורים עטור השבחים של אנני סילברסטיין מגיע לחיפה מן הבכורה במסגרת 'מבט מסוים' בפסטיבל קאן. סילברסטיין מביטה בחייהם של אנשים שנדחקו לשולי החברה בחמלה נעדרת סנטימנטליות, ונהנית ממשחק משובח של רוב מורגן כ"גבר שנתן לאנוכיות ולאלכוהוליזם להכריע את גורלו" (סקרין).
הסרט "בוקרות ומלאכים" מספר את סיפורה של אידה (ביילי מדיסון). אידה היא נערה צעירה נמרצת ומרדנית, שחלומה הוא למצוא את אביה, רוכב רודיאו מקצועי (רודיאו- ספורט רכיבה על סוס פראי). בעת חיפושיה אחרי אביה, היא פוגשת בקבוצת חובבי רודיאו, צוות של נשים צעירות המנוהל ע"י כוכב רודיאו לשעבר העונה לשם טרנס פרקר (ג'יימס קרומוול) . טרנס מזהה את תשוקתה לענף ומחליט לצרפה לצוות. אידה מוצאת תשוקה חדשה המגדירה מחדש את חייה, ואף מקרבת אותה למטרתה האמיתית, מציאת אביה.
זוג מצליח ממנהטן שהכל מצליח להם חוץ מהנישואין שלהם, מקבל גלגל הצלה ממקור לא צפוי: רצח שהם העדים היחידים לו. כדי להגן עליהם מפני הרוצח, הם מועברים כחלק מתוכנית להגנה על עדים לוויומינג השקטה והשונה כל כך מכל מה שהם רגילים לו. אך דווקא בהחבא, בקצב איטי יותר הם יכולים לשקם את הנישואין שלהם.