По улиците на Дъблин - "Графтън Стрийт", ако трябва да бъдем точни - изморен уличен музикант (Глен Ханзард) се сприятелява със забавна чешка имигрантка (Маркета Ирглова). Той страда заради разбитото си сърце и потиснатите си амбиции; тя се изхранва като чистачка и е порядъчно дръзка. С развитието на връзката им, режисьорът и сценарист Джон Карни вплита прекрасните авторски песни на Ханзард в повествованието, където те се вписват така естествено, че може и да не забележите, че всъщност гледате мюзикъл. Без никакви специално поставени номера: само неспирно съчетание от музика и сюжет. Завладяващ и с великолепните изпълнения на известния музикант Ханзард (последно появил се на екран в "Къмитмънтс", на който "Веднъж" може да се счита за неофициално продължение) и даровитата пианистка Ирглова, филмът притежава страстно изящество, което си е напълно оригинално.

Изпадналата рок звезда Дюи Фин бива уволнен от групата си и се сблъсква с цял куп дългове и депресии. Започва работа като заместващ учител на 4-ти клас в строго частно училище, където поведението и външният му вид оказват огромно въздействие върху учениците. Там се запознава със Зак - 10-годишен вундеркинд на китарата, който може да помогне на Дюи да спечели конкурса "Битката на групите" и така да реши финансовите му проблеми и да възвърне славата му.

Вие, живите е трагична комедия и комична трагедия за Човека - за неговото величие и злочестина, за неговите радости и скърби, за неговата самоувереност и грижи. Създание, на което искаме да се смеем и за което да поплачем едновременно. Мотото на Рой Андершон е просто: човекът е очарован от човека. И съответно той се интересува от всички моменти на слава и слабост на човечеството. Освободен от линейна повествователна структура, той повежда Човека към поредица изживявания, изобразяващи различни ситуации - ежедневието, щастливите моменти, тревогите и философските дилеми... Този филм сякаш се случва насън и напълно изразява личността на своя създател: двусмислен, жесток и провокативен.

Един съдбовен ден Джей Би и Кей Джей се срещат и разбират, че тяхна съдба е да обединят музикалния си талант и да влязат в историята. Но успехът продължава да им се изплъзва и те решават да намерят легендарното Перо на съдбата – специално перо за китара с магически сили, които могат да превърнат всеки аматьор в рок-легенда.