Diamantranerne forkledd som rabbinere, en skruppelløs boksepromotor og grisefarmer som forer sine svin med lik, en totalt uforståelig bokser med jernnever, ranere med en IQ under skostørrelsen sin og et par forvirrede hovedpersoner. Miks og rist, så får du den villeste filmcocktailen. Hovedpersonen Turkish får store problemer da hans nyoppdagede, kraftig tatoverte og campingvogn-galde bokser (Brad Pitt), feier enhver motstander ut av ringen. Han er bare få dager fra å bli svineføde i gangsteren og boksepromoteren "Brick Top's" stall. Dette er bare noen av de personene som har en avgjørende rolle i Guy Ritchies nye film.

Rocky er en bokser fra Philadelphia, men hans sportslige karriere ser ut til å ha stoppet opp. Livet hans tar en ny vending når den regjerende tungvektsmesteren Apollo Creed (Carl Weathers) velger Rocky som sin neste motstander i ringen. For Creed er matchen kun en oppvisning, men for Rocky er det hans viktigste kamp. Rocky legger seg i hardtrening sammen med treneren sin (Burgess Meredith). Samtidig blomstrer romansen mellom "The Italian Stallion" og en sjenert kvinne ved navn Adrian (Talia Shire). Hun avslører myke sider ved Rockys tilsynelatende steinharde ytre. Mens kampens hete kommer stadig nærmere, blir de to mer og mer forelsket, og det blir enda viktigere for Rocky å vinne over sin motstander.

Det er en tid for en ny match for Rocky Balboa når han tar opp kampen mot Apollo Creed i den heftige oppfølgeren til en av de mest anerkjente filmene i historien. Sylvester Stallone har både skrevet manuset og regissert filmen, i tillegg til att han spiller hovedrollen som Rocky Balboa, og han har utvilsomt lykkes i å skape en slagkraftig film. Etter at stjernebokseren Rocky fra bakgatene bekjemper tungvektmesteren Apollo Creed (Carl Weathers), er bokseentusiastene klare for en omkamp. Men Rocky har pådratt seg massive skader i ringen og bestemmer seg for å legge opp. Han vil pleie forholdet til Adrian (Talia Shira), gifte sig med henne og forsøke leve et normalt familieliv. Men han klarer ikke å motstå sitt egentlige kall Han trekkes mot ringen, og "The Italian Stallion" må kjempe sitt livs kamp

Rocky Balboa tar steget inn i ringen igjen. I det andre hjørnet står en tøff motstander, i en helt ny tidsepoke for boksingen. En stor TV-kanal setter opp en computer, programmert til å simulere en virtuell boksekamp mellom den tidligere og nåværende tungvekstmesteren: Rocky Balboa vs. Mason "The Line" Dixon. Når eks-mester Rocky får med seg TV-attraksjonen, opplever han at lysten til å bokse vekkes til live igjen. Han bestemmer seg for å delta i en regional konkurranse, men blir snart avbrutt av en større utfordring. Dixons manager utfordrer Rocky Balboa, til å gå i ringen i ringen på virkelig vis, mot den nåværende mesteren. En vanskelig avgjørelse må tas. Hvor forsvarlig er det, å risikere både fysikk og psyke, i en høyprofilert oppvisningskamp mot en langt yngre motstander? For Rocky handler det om å få dekket to grunnleggende behov: Å stilne sin indre uro. Og vise for seg selv og andre at han fortsatt kan.