Kultovní snímek Burtona vypráví o vánočních radovánkách v trochu netradiční podobě. Hlavním hrdinou filmu je Jack Skellington, znuděný nekorunovaný vládce Halloweenského městečka, kostlivec s dýňovou hlavou. Jednoho dne se náhodou ocitne v sousedním Vánočním městě. Tamní atmosféra ho natolik uchvátí, že se chce také zapojit do místních oslav a uspořádat Vánoce v trošku jiném, halloweenském duchu. Na pomoc si pozve své přátele ze záhrobí a vyrobí nádherné dárečky pro všechny hodné děti. Naloží je na sáně tažené kostrami sobů a vyráží nadělovat vánoční pohodu. Jak tohle může dopadnout?

Celá rodina kdesi v neznámu a malý Jack-Jack ponechán napospas svému hlídání… Mohl by být poslušné mimi a poslouchat Mozarta, jež děti zušlechťuje, ale on raději rozvine své zvláštní schopnosti. A že jich tedy má.

Jim Henson, který se proslavil jako tvůrce postaviček Muppets, tentokrát nechává v podivuhodném animovaném filmu ožít příběh plný fantazie a poezie

Příběh je vystavěn na klasickém schématu tragicky zesnulého vládce, jehož syn je bez přípravy a v mladém věku postaven před osudová rozhodnutí a musí čelit nebezpečným životním zkouškám. Mladý císař Hal Tara je nejprve veden slepou nenávistí a touhou pomstít nečekanou smrt svého otce. Jeho proradný strýc ho přesvědčí, že otec byl zavražděn a že viníky je třeba hledat u odvěkých nepřátel říše Zerithů. Při svém putování si však mladík uvědomuje, že skutečný svět mimo zdi paláce je mnohem komplikovanější a že někdy je těžké jasně odlišit zlo od dobra

Mocný vládce Nekron putuje na svém ledovci světem a ničí vše, co mu přijde do cesty. Svému osudu neunikne ani malá vesnička, ale jeden z jejích obyvatel přežije. Mladík Larn přísahá pánovi ledu pomstu a vydá se po jeho stopách. Ty vedou do ohnivé pevnosti dobrotivého krále Jarola. Jeho půvabná dcera, princezna Teegra je zajata a obtěžována Nekronovými poskoky, kteří mají blíž k opicím, než k klidem. Larn už se ale blíží a hodlá učinit přítrž všem nepravostem. V jeho srdci plane oheň, před kterým taje i ten největší led.