Trei detectivi în forța polițienească coruptă și brutală din Los Angeles în anii 1950s folosesc metode diferite penru a dezvălui o conspirație din spatele puștii care a omorât clienții unui restaurant deschis toată noaptea. Bazat pe romanul multistratificat de James Ellroy.

Când o afacere cu droguri destul de normală o ia razna, XXXX trebuie să treacă peste reguli și să tureze motorul la maxim, nu numai pentru a întrece vechiul regim și să iasă deasupra, dar și să-și salveze propria piele.. Tortul sau „prăjitura stratificată” ca traducere mai apropiată de numele englezesc face aluzie la stratificarea socială, a păturilor sociale.

Freddy Heflin este șeriful unui loc pe care toată lumea îl numește „Terenul polițiștilor”, este vorba despre un mic și aparent liniștit oraș care este populat de marii polițiști de oraș, oameni pe care el îi admiră de mult. Cu toate acestea, ceva urât se petrece în spatele acestei aparențe calme a orașului. Din clipa în care descoperă o conspirație rasială masivă între acești localnici, Freddy este obligat să ia măsuri și să facă o alegere periculoasă între a-și proteja idolii și a susține și aplica legea.

După moartea îngrozitoare a partenerului său, detectivul și autorul de best-seller Alex Cross s-a retras în liniștea pensionării. Dar când un criminal strălucit răpește fiica tânără a unui senator, Alex este atras din nou la acțiune. În echipă cu agentul Serviciului Secret desemnat să protejeze fata dispărută, Alex urmărește o urmă serpentină de indicii care îl conduce la o descoperire uluitoare - răpitorul vrea mai mult decât o răscumpărare.

După un accident de mașină, o psihiatră criminalistă se trezește pacientă în aceeași instituție de boli mintale la care este și ea angajată.