Han var en god politimann. Men av og til leder en dårlig handling til en annen. Og en tredje. Og en fjerde. Terence (Nicholas Cage) er en egenrådig kriminaletterforsker som er like hekta på jobben sin som på dop - og som håndhever loven på sin egen, helt spesielle måte. Han bruker politiskiltet like ofte som pistolen for å få det som han vil. I kjølvannet av orkanen Katrina blir han en velfungerende misbruker, en dypt intitiv, fryktløs etterforsker som regjerer over de vakre ruinene av New Orleans med autoritet og løssluppenhet. En kompliserende faktor i hans stormende liv er den prostituerte Frankie (Eva Mendes), jenta han elsker. Sammen synker de ned i sin egen verden preget av begjær, tvang og samvittighet.

Livet er en lek for Jack Ryan. Som surfebums og svindler lever han glade dager på nordkysten av Oahu. Så møter han en velformet, smidig og slank skjønnhet med en enkel plan som hun sier kan innbringe henne og Jack en pen sum. Alt Jack trenger å gjøre er å gå fattig inn i et hus. Og spasere rik ut igjen. Litt simpelt tyveri...