Baseado na história real que chocou a nação em 1965, o filme reconstrói um dos crimes mais chocantes já cometidos a uma só vítima. Sylvia (Ellen Page) e Jennie Likens (Hayley McFarland) são irmãs deixadas na casa de Gertrude Baniszweski (Catherine Keener) por uma longa temporada, já que seus pais trabalham em um circo. Gertrude é uma mãe solteira com 6 crianças e que, devido a dificuldades financeiras, aceita cuidar das garotas. Só que ela não esperava o quanto a presença delas afetaria sua natureza instável.
Um treinador de futebol americano de uma escola situada numa pequena cidade do Sul da Carolina (Ed Harris) desenvolve uma amizade especial com Radio, um rapaz que a mãe descreve como “igual a todos os outros, só um pouco mais... Um treinador de futebol americano de uma escola situada numa pequena cidade do Sul da Carolina (Ed Harris) desenvolve uma amizade especial com Radio, um rapaz que a mãe descreve como “igual a todos os outros, só um pouco mais lento que a maioria”. Esta amizade, estranha aos olhos de todos, apresenta-se como uma lição, não só para os dois protagonistas (cujas vidas sofrem uma grande modificação) como para toda a comunidade.
O filme conta a realidade de uma guerra australiana onde três tenentes, que se juntaram ao exército britânico, são acusados injustamente de um crime. O julgamento vai apresentar um belo debate, levantando o tema da ética na guerra
Jack Burridge passou mais da metade da sua vida dentro da prisão. Agora, aos 24 anos, assumindo nova identidade, ele terá uma nova chance de se readaptar à sociedade, trabalhando, fazendo amigos e se apaixonando. Ao seu lado estará Terry, homem já de meia idade, que vê na recuperação do rapaz uma forma de amenizar as dificuldades de relacionamento que ele tem com o próprio filho. No entanto, a nova jornada de Jack não será nada fácil, já que os terríveis atos que ele cometeu no passado ainda estão presentes na memória das pessoas.
Ben Crane (Kurt Russell) é um treinador que, juntamente com sua filha Cale (Dakota Fanning), passa a cuidar de um cavalo ferido. Logo eles desenvolvem um carinho especial pelo animal, se esforçando para que ele se recupere o mais rapidamente possível. Quando o cavalo enfim sara, Ben e Cale decidem inscrevê-lo para a disputa da Breeder's Cup, uma importante corrida de cavalos.
Em Janeiro de 1978, após o seu sucesso em Inglaterra, a banda de punk rock Sex Pistols aventura-se na sua digressão pelo sul dos Estados Unidos. O baixista temperamental Sid Vicious é forçado pelos seus companheiros de banda e gerente a viajar sem a sua perturbada namorada, Nancy Spungen, que se juntará a ele em Nova Iorque. Quando a banda se separa e Sid começa a sua carreira a solo numa cidade hostil, o casal turbulento cai definitivamente nas profundezas da toxicodependência, uma última viagem sem regresso.