فيلم تشويق تدور أحداثه في مدينة نيويورك خلال شتاء عام 1981، وهو من الناحية الإحصائية أحد أكثر السنوات عنفا في تاريخ المدينة، ويتمحور حول حياة مهاجر وعائلته يحاولون توسيع أعمالهم والاستفادة من الفرص حيث يجرهم العنف والانحلال والفساد المستشري في ذلك اليوم ويهدد بتدمير كل ما قاموا ببنائه.
في ديترويت البائسة ، أصبحت المنازل الكبيرة التي كانت تؤوي الأثرياء في يوم من الأيام منازل لأخطر المجرمين في المدينة. يحيط بالمنطقة جدار عملاق للحفاظ على بقية ديترويت آمنة. بالنسبة للشرطي السري داميان كولير ، كل يوم هو معركة ضد الفساد وهو يكافح من أجل تقديم قاتل والده ، تريمين ، إلى العدالة. في هذه الأثناء ، يعمل " داميان " ومحتال سابق يُدعى " لينو " معًا لإنقاذ المدينة من مؤامرة لتدميرها.
في الستينيات من القرن الماضي يتعرف المهاجر البورتوريكي (كارليتو) على الإيطالي (روكو)، والأفرو أمريكي (إيرل) في السجن، يستطيع أن يدخل عالم تجارة الهيروين من أوسع أبوابه من خلال صداقته بـ(روكو) العضو النشط في مافيا المخدرات الإيطالية، لكن تنقلب الأمور رأساً على عقب فجأة عندما يتسبب شقيق (إيرل) في مشكلة كبيرة مع المافيا؛ مما يدفع (كارليتو) و(روكو) لمعاونته، والدخول في صراع مدمر.