Adaptación de la obra homónima del escritor Thomas Mann. A principios del siglo XX, un compositor alemán de delicada salud y cuya última obra acaba de fracasar, llega a Venecia a pasar el verano. En la ciudad de los canales se sentirá profundamente atraído por un hermoso y angelical adolescente, sentimiento que le irá consumiendo mientras la decadencia también alcanza a la ciudad en forma de epidemia.
Pablo (Eusebio Poncela) y Tina (Carmen Maura) son dos hermanos marcados para siempre por un secreto de Tina. Pablo, que malvive enamorado de Juan (Miguel Molina), conoce a Antonio (Antonio Banderas) y entonces su vida se complicará aún más.
Un atractivo ladrón (Depardieu) un día conoce a una pareja (Miou Miou y Michel Blanc) que discute en un bar. Interviene para que dejen de discutir y los conquista contándoles su excitante vida. Primero seduce a la mujer, después al marido, y acaba introduciéndolos en el mundo del robo.
Un extraño irrumpe en la casa de una pareja. Ciertas autoridades le van detrás como si de una caza se tratara: quieren capturarlo para que desvele un secreto que sólo él sabe. El extraño comportamiento de este hombre hace que la pareja dude, ¿está diciendo la verdad o es que está loco? ¿Y si estuviese contando la verdad? ¿Quién le persigue y por qué? ¿Cuál es ese misterioso y codiciado secreto?
Una mañana Pierre deja a Paul. Conduciendo en su Alfa Romeo, atraviesa toda Francia, con sus llanuras, montañas, sin destino preciso. Pierre utiliza Grindr, una aplicación de su móvil que le localiza oportunidades de ligue. Pero Paul también recurre a ella para seguir a Pierre. Al cabo de cuatro días y cuatro noches de encuentros -sexuales o no-, ¿volverán Pierre y Paul a encontrarse?
Los padres del estudiante de secundaria de 17 años Klaus Teichmann se preocupan por su hijo: cada vez más a menudo, el hijo se relaciona con homosexuales. El Sr. Teichmann denuncia al principal responsable, el anticuario Dr. Boris Winkler. El Dr. Winkler es un vanguardista local que da a conocer entre la juventud la música electrónica y el arte moderno. Debido a que no existen pruebas y que no se le puede demostrar comportamientos deshonestos, la denuncia es archivada. La Sra. Teichmann intenta volver a su hijo a la buena senda con una chacha bonita, Gerda. Gerda consigue efectivamente seducir a Klaus. Un conocido que ha observado la escena, lo cuenta todo al Dr. Winkler. Ahora, Winkler denuncia a la madre por alcahuetería y el juez, a pesar de comprender las razones de la madre, la tiene que condenar a la cárcel. Pero, al hijo, a partir de ese momento, sólo le gustan las mujeres, se aleja de la música electrónica moderna y sólo escucha Chopin.
No importa el genero de aquellos a los que quieres, o eso cree Gonzalo. El actor está enamorado de Enrique quien, a su vez, aparenta vivir dentro de los cánones que la sociedad heteropatriarcal espera de él. Gonzalo, en cambio, se ha rebelado contra la falta de igualdad, quiere demostrar al mundo que el amor es amor y hará cualquier cosa para poder vivir el suyo libremente.