בתקופה שבה בעלות הברית במלחמת העולם עדיין צוירו בקווים הירואיים בקולנוע, מעיז סידני לומט המצוין (רשת שידור) לתאר תמונה מאוד ביקורתית כלפי הבריטים. מחנה אסירים של הצבא הבריטי, בו אסורים חיילים מרדניים למיניהם, מנוהל תוך שימוש באמצעים סדיסטיים במיוחד. הדובדבן שבקצפת הוא גבעה מלאכותית באמצע המחנה עליה צריכים לטפס האסירים במהלך תיזוזים מפרכים. זוכה פרס BAFTA על הצילום ופרס בפסטיבל קאן על התסריט.
קולונל ג'וסף ראיין הוא טייס בחיל האויר האמריקאי שהופל ונלקח בשבי על ידי הנאצים במלחמת העולם השניה. בעודו מוטרד יותר כיצד ישרוד מאשר כיצד יברח, הוא מקבל את הכינוי המשפיל – פון ראיין. בסופו של דבר הוא מצליח להימלט בעזרת קצין בריטי ויחד הם עולים על רכבת לשוויץ כשהנאצים דולקים אחריהם.
בצרפת בשנת 1944, מחלקת מודיעין רגלית אמריקנית נשלחת לתפוס גזרה סמוך לגבול הגרמני, שם נמצאת יחידה קרבית של הורמאכט עם אג'נדה יוצאת דופן. מבודדים מהמלחמה, שני הצדדים יצטרכו ללמוד לנהל את הסיטואציה המורכבת.
מאקיקו אושידה מגיעה לנמל יפני ומחפשת סירה שתקח אותה למקום טביעת המשחתת היפנית "יאמטו" במלחמת העולם השניה ביום השנה ה-60 לטביעתה. קטסומי קאמיו מסרב לה עד שהוא מגלה שהיא בתו של רס"ל אושידה, שהיה על הספינה בזמן משימת ההתאבדות שלה לעצור את האמריקאים מלכבוש את אוקינוואה ב-1945. דרך הזכרונות מסופר סיפור הקרב של המשחתת המפוארת מכל של הצי היפני, סמל יפני לאומץ וגבורה. ב-7 באפריל 1945המטוסים האמריקאנים הפציצו אותה מהאוויר והצליחו להטביעה בדרכה. היאמטו כספינה נערצת, שימשה כרעיון לסדרה המצויירת "חלוצי החלל-יאמטו" שנעשתה בשנות השבעים-שמונים, כספינת חלל אגדית ומכושפת המשוקמת מתוך מעמקי האוקיינוס.