“Gyvenimas yra gražus” yra kaip du filmai: pirmame pasakojama jauno žydo Guido (Roberto Benigni) istorija. Guido, kaimo prasčiokas, atvyksta į miestelį dirbti pas savo dėdę viešbutyje. Eina 1939-ieji, fašizmas Italijoje vis labiau stiprėja ir pasirodo pirmosios antisemitizmo apraiškos. Tačiau Guido politika nerūpi: jis įsimyli jauną mokyklos mokytoją Dorą (Nicoletta Braschi, tikroji Benigni žmona) ir pasitelkęs visą savo padūkusį žavesį ir sėkmę užkariauja jos ranką ir širdį (nepaisant to, kad Dora jau buvo susižadėjusi). Guido ir Dora sukuria nuostabią šeimą ir jiems gimsta puikus sūnus. Dabar prasideda antras filmas, veiksmas vyksta koncentracijos stovykloje. Guido ir jo sūnus Giosue (Giorgio Cantarini) yra ištremiami. Dora įlipa į ta patį traukinį, tuo įrodydama, kad jai šeima svarbiau už asmeninę laisvę. Tėvas nenori sakyti sūnui, kodėl jie pateko į šitą mirties stovyklą ir kodėl jis negali būti kartu su mama, todėl sugalvoja tokią gudrybę...
Per Nacių okupaciją Lenkijoje, aktorių trupė įpainiojama į kariškių lenkų misiją susekti vieną vokiečių šnipą.
Vykstant aršiam skyrybų mūšiui sutuoktinių pora iš visų jėgų stengiasi išvaryti vienas kitą iš namų.
Madingo restorano vyriausioji virėja Keitė Armstrong (Catherine Zeta-Jones) taip įsijaučia į valgio gaminimą, kad aplink nieko nebepastebi – už mėgstamą darbą jai nėra nieko svarbesnio. Bet netikėtai žuvus seseriai, Keitė tampa mažametės Zojos globėja, ir gyvenimas visiškai pasikeičia. Tačiau moteris visiškai nepasiruošusi motinystės pareigoms. Rūpesčių padaugėja, kai tenka taikytis dar ir prie naujo padažų virėjo – savimi pasitikinčio Niko Palmerio (Aaron Eckhart), kuris taip pat yra tikras profesionalas. Naujasis kolega sukelia įtampą restorano virtuvėje: lyderiauti įpratusiai Keitei tenka kovoti dėl kiekvieno virtuvės centimetro. Tuo tarpu naujokas virėjas atskleidžia visą savo žavesį, kad palenktų Keitę į savo pusę. Kitaip negu uždara ir ledinė Keitė, Nikas yra energingai bendraujantis ir spontaniškas. Niko žavesys ima viršų, o darbo santykiai perauga į romaną. Tik ne viskas taip saldu, kaip galėtų atrodyti...
Pagrindinis herojus - Donas Vincenzo Cortino yra stebėtinai neorganizuotos nusikalstamos grupės bosas. Dėl šio neorganizuotumo rezultate mafijos kovoja į krikštatėvį buvo klastingai pasikėsinta - į jį šauna 47 kartus, ir tuomet Don Cortino susimasto apie gyvenimo prasmę. Baudžiamojo pasaulio patriarchui reikia vertingo įpėdinio, galinčio visiškai nuslopinti nusikalstamumą šalyje. Signore Vincenzo turi du sūnus: vienas yra drąsus karo herojus, kitas - baigtas psichopatas ir narkomanas. Ką išmintingas Donas pasirinks?