V 60. až 80. rokoch sa začala písať krvavá história drogovej scény najnebezpečnejšieho a najstaršieho slumu Rio de Janeira. V prachu ulice Cidade de Deus sa s pištoľami hrajú už malí chlapci. Vzory, ktoré sa snažia nasledovať, sú ich starší kamaráti z pouličných zlodejských gangov. Kto sa v miestnych favelas narodil, tiež tu zomrie - možno dosť skoro a násilne. Buscapé vyrastá v neskutočne brutálnom prostredí a až do tej chvíle, kedy sa na priateľov prvýkrát pozrie hľadáčikom fotoaparátu, netuší, že by pre neho mohla existovať spása. Možnosť "inej optiky" sa pre neho stáva prostriedkom, ako sa z aktéra zmeniť v pozorovateľa: zdeseného, súcitiaceho, neschopného zavrieť oči pred beznádejou sveta. Drsná poetická dráma inšpirovaná autobiografickým románom Paula Linsa sa stala najúspešnejším filmom na MFF v Havane 2002.
V lesnej chate na okraji Castle Rock, mestečka uprostred oregonských lesov, dvanásťročný Gordie La Chance spriada plány na neobvyklý výlet, ktorý by mal navždy zmeniť jeho život. Jeho najlepší kamarát Vern totiž počul, ako jeho starší brat hovorí s priateľom o nájdení mŕtvoly hlboko v lesoch a Gordie spolu s bojazlivým Vernom, tvrďasom Chrisom a odvážnym Teddym zorganizuje výpravu za dobrodružstvom, ktorá sa zmení v odyseu, pri ktorej chlapci spoznajú predovšetkým sami seba. Cesta začína nevinne, ale sen o tom, že sa stanú hrdinami mesta, všetkých štyroch podrobí skúške, akú si nedokázali predstaviť.
V polovici 50. rokov si populácia Spojených štátov užívala vrchol prosperity. Zdalo sa, že nič nemôže narušiť pokračovanie amerického sna. Spodné prúdy však už začínali vyplavovať sexuálnu revolúciu, rock and roll a hnutie za ľudské práva. James Dean reprezentuje celú generáciu, ktorá sa nechce dať „roztrhať na kusy“ kompromismi a pokrytectvom. Túži po úprimnosti, slobode, spravodlivosti a čistej láske. Oplatí sa pre tieto hodnoty umrieť?
Dej sa odohráva v rokoch 1899 – 1945 a sleduje osudy postáv na pozadí premien mesta Gdánska, sleduje tiež Oskarov príbeh. Oskar má podľa Schlöndorfa dve typické vlastnosti svojej doby: odmietanie a protest. Bráni sa účasti vo svete dospelých tak dôsledne, že odmietne vyrásť. Protestuje tak nahlas, že jeho hlas rozbije sklo.