Shaolin on pyhä taito, jota harjoitettiin läpi aikakausien; se tuli tuntea ja osata sydämen perukoissa asti. Shaolin Soccerissa se on paljon muutakin kuin vain elämänfilosofia kuudelle nuorelle uskovaiselle. Se on kokonainen elämäntapa. Mutta maailman alati muuttuessa heidän ympärillään kunniasta ja itsehillinnästä tulee unohdettuja arvoja ja nuoret eksyvät polulta, kaikki paitsi yksi uskollinen seuraaja, Sing. Entisen jalkapallotähden avulla hän kerää kokoon vanhat, rapakunnossa ja tuuliajolla olevat ystävänsä ja värvää tiimiin nuoren naisen, jolla on uskomattomia kung fu taitoja. Yhdessä he aikovat tuoda Shaolinin muinaisen mahdin osaksi modernia jalkapalloa ja matkan varrella he saattavat hyvinkin viedä maailman suosituimman urheilulajin aivan uusiin ulottuvuuksiin.
Kirjatoukka Casey Carlyle unelmoi taitoluistelutähteydestä, mutta on voimakastahtoisen äitinsä vaatimuksesta menossa Harvardiin. Kuten luokkatoverinsa Gen, Caseykin haluaisi harjoitella taitoluistelua ja kilpailla huipputasolla. Kun Casey saa mahdollisuuden treenata yhdessä Genin ja tämän valmentajan kanssa, täytyy hänen toimia vastoin äitinsä tahtoa ja pistää kaikkensa peliin toteuttaakseen unelmansa...
Pikkukaupungin poika Shawn MacArthur (Tatum) on tullut New Yorkiin tyhjätaskuna. Ansaiten hädin tuskin elantonsa myymällä piraattituotteita kaduilla, hänen onnensa kääntyy kun huijari Harvey Boarden (Howard) huomaa, Shawnin olevan luonnonlahjakkuus katutappelussa. Kun Harvey tarjoaa Shawnille apuaan lyödä rahoiksi, kaksikosta tulee keinotekoiset kumppanit. Shawnin managerina Harvey esittelee hänet korruptoituneille ympyröille, joissa rikkaat miehet lyövät vetoa kertakäyttöpanteilla. Hänestä tulee melkein yhdessä yössä tähtitappelija joka iskee katuun ammattinyrkkeilijät, eri taistelulajien mestarit ja muut taistelijat tyrmäävän intensiivisissä tappeluissa. Mutta jos Shawn ikinä toivoo pakenevansa synkkää maailmaa josta löytää itsensä, hänen on nyt kohdattava elämänsä kovin taistelu.