U napuštenom Tokiju preplavljenom mjehurićima i punom gravitacijskih anomalija jedan nadareni mladić doživi sudbonosni susret s tajanstvenom djevojkom.

U pet godina od tajanstvena Supermanova nestanka kriza u svijetu je dosegla vrhunac. Bez njega porastao je kriminal u gradu Metropolisu, a tomu treba dodati i destruktivne planove zloglasna Lexa Luthora, koji je zbrisao iz zatvora koristeći se Supermanovim tajnama. Lois Lane, novinarska zvijezda Daily Planeta i ljubav Supermanova života, nije se predala kad je Superman otišao bez riječi. Čak je osvojila Pulitzerovu nagradu za tekst "Zašto svijet ne treba Supermana". Superman shvaća da Zemlja jedini pravi dom koji je imao i ponovo preuzima ulogu zaštitnika slobode i pravde.

Nakon što je dokazao da čovjek može letjeti te osujetio plan Lexa Luthora i nadmudrio trio super-zločinaca iz druge galaksije, Superman (C. Reeve) se nada kako se konačno može odmoriti. Pravu priliku za odmor vidi u godišnjici mature Clarka Kenta na kojoj može obnoviti prijateljstvo te pronaći staru ljubav. No, zlo nikada ne spava, a Superman će se uz ljudsku zlobu morati suočiti i s čudima moderne tehnologije o kojima nije mogao ni sanjati. Paletu novih Supermanovih protivnika čine: tajkun koji je otkrio tajnu upravljanja okolišem, zbunjeni genijalac koji stvara najmoćnije oružje dosada, pomahnitalo kriminalno računalo te telepatska snaga koja da će Supermana pretvoriti u njegova najgora neprijatelja.