Jack Torrance on kirjanikuks pürgiv, alkoholismist paranev endine kirjandusõpetaja. Ta võtab vastu tööpakkumise Overlooki hotelli talvise majahoidjana ning kolib koos naise ja pojaga keset eikusagit asuvasse hotelli elama. See on võimalus uueks alguseks ja perega äraleppimiseks. Ainus, kes hotellis peituvat suurt ohtu ja selle sünget minevikku tajub, on Jacki viieaastane poeg Danny.

Dr Malcolm Crowe on tuntud lastepsühholoog, kes on kinnisideeks noore tasakaalustamata patsiendi valusast mälust, mida ta ei suutnud aidata. Cole Sear on hirmunud ja segaduses 8-aastane inimene, kes vajab ravi ning Crowe näeb võimalust lunastada ennast, tehes kõik endast oleneva, et teda aidata. Lastepsühholoog pole aga valmis teadma kohutavat tõde oma patsiendi üleloomuliku kingituse kohta: ta saab piinatud vaimudelt soovimatuid visiite.

Neil McCauley on professionaal, kelle tegevusalaks on hoolikalt planeeritud röövid. Mees on palju aastaid oma elust veetnud vanglamüüride vahel ning on otsustanud sinna mitte kunagi enam tagasi minna. Vincent Hanna on oma tööle pühendunud detektiiv, kes töötab Los Angelese politsei mõrvarühmas ja on tuntud oma järeleandmatuse poolest. Kahe sarnase mehe teed ristuvad, kui McCauley grupi poolt organiseeritud rööv lõpeb kolme inimese tapmisega ning asja uurimine antakse Hanna hoolde. Vastased hakkavad liikuma vältimatu kokkupõrke suunas, mille tulemus saab olla ainult üks…