Na základe skutočných udalostí, ku ktorým došlo na ropnej plošine v Mexickom zálive 20. apríla 2010. Film zaznamenáva odvahu ľudí, ktorí pracovali pre ropnú spoločnosť Deepwater Horizon a zobrazuje extrémne prejavy statočnosti a prežití tvárou v tvár k jednej z najväčších katastrof vo svetových dejinách vyvolanej samotným človekom.
Michael Williams, bývalý príslušník námorných síl USA, ktorého ťažko poranili v Bejrúte, je večný „loser“. Vo vrecku má posledných päť dolárov a zúfalo si hľadá prácu, pretože prisľúbené zamestnanie v Texase padlo. A tak zamieri do Wyomingu. Ocitne sa v bare v mestečku Red Rock. Barman Wayne Brown ho uprene pozoruje a napokon ho osloví. Michael, ktorý si chce za každú cenu zarobiť, prikývne, hoci nevie, o čo ide. Ukáže sa, že Wayne má naozaj pre Michaela prácu. Čo však úbohý Mike netuší, je, že ide o vraždu Wayneovej bohatej manželky, za ktorú dostane desaťtisíc dolárov...
V roku 1969 nórska vláda oznámila objav jedného z najväčších svetových ropných polí v susednom Severnom mori, čím začala prosperujúce obdobie ťažby na mori. O päťdesiat rokov neskôr sa začnú prejavovať dôsledky pre životné prostredie – na dne oceánu sa otvorila trhlina, ktorá spôsobila zrútenie plošiny. Tím výskumníkov, vrátane Sofie, ktorá obsluhuje ponorku, sa ponáhľa, aby hľadal nezvestných a posúdil príčinu škôd. Zistia, že je to len začiatok možnej apokalyptickej katastrofy. Po evakuácii ostatných vrtných plošín však Sofiin milujúci spoločník Stian uviazne v hlbinách mora. Sofie sa musí ponoriť a použiť všetky prostriedky na to, aby ho, aby ho zachránila.
Naftár Paul Sturges berie svoju rodinu na výlet do Mexika na ostrov Baja, aby skontrolovali ropnú plošinu, ktorú vlastní jeho spoločnosť. Akonáhle sa tam dostanú, zistí, že miesto je takmer opustené a zostalo tam len niekoľko vydesených robotníkov, ktorí mu povedia, že plošinu opakovane napadol obludný žralok, ktorý je súčasťou mexickej legendy. Keďže sa plošina potápa do vody a žralok ich prenasleduje, musí nájsť spôsob, ako dostať svoju rodinu do bezpečia a zostať nažive.
Keď pilotov nákladného lietadla Franka Townsa a AJ-a odvelili do panvy Tang sag v Mongolsku, aby evakuovali personál skončenej bádateľskej expedície, netušili, že rutinná operácia vyústi do boja na život a na smrť – a v neuveriteľné znovuzrodenie. Ich lietadlo Fénix havaruje a tvárou v tvár pustatine, s obmedzenými zásobami jedla a vody, ohrozovaní útokmi pašerákov, si skupina stroskotancov uvedomí, že jedinou záchranou je dokázať nemožné – z vraku postaviť nové lietadlo. Musia zo seba vydať v najhorších životných okamihoch úplne všetko. Na konštrukciu Fénixa majú náradie aj skúsenosti, ale ak stratia nádej, Fénix nevzlietne...
Namiesto toho, aby sme sa starali o náš svet, starali sme sa len o seba. V roku 2020 je však čas začať splácať dlh. Globálne otepľovanie zmenilo podobu sveta, milióny ľudí z najviac postihnutých oblastí odišli hľadať nové miesto pre život a bohaté krajiny museli uzavrieť svoje hranice. Svet, ktorý je stále závislý od ropy, zasiahla energetická kríza. Zúfalé ľudstvo sa obrátilo na polárne oblasti, kde sa pod večným ľadom môžu nachádzať obrovské zdroje nerastných surovín. Vedec Thom Archer spolu s priateľom Benom Johnsonom s nasadením vlastného života získal znepokojujúce dôkazy, že prieskum a ťažba v ľadovej krajine by mohli mať katastrofálne následky.