Godina je 1899. i George (Rod Taylor) raspravlja sa svojim prijateljima o teoriji četvrte dimenzije. Kao dokaz on im pokaže mali stroj za koji tvrdi da može putovati kroz vrijeme. Iako je eksperiment uspješan njegovi prijatelji mu ne vjeruju i on im obeća dokaz ako se vrate sljedećeg petka. Naime, genijalni je George već dizajnirao veću verziju spomenutog uređaja kojeg namjerava iskoristiti kako bi putovao u budućnost i nabavio dokaze. No to će mu putovanje donijeti i više nego što je očekivao, opasnost, ljubav i avantura, sve to čeka Georgea u dalekoj budućnosti.
John Sullivan (J. Caviezel) 36-godišnji je depresivni policajac koji se upravo razišao s djevojkom. John živi u obiteljskoj kući svojih roditelja, a prije 30 godina njegov je otac, vatrogasac Frank (D. Quaid), poginuo spašavajući unsrećenu ženu u požaru. Uključivši staru očevu amatersku radio-stanicu, John uspostavi vezu s nepoznatim muškarcem, za kojeg ubrzo shvati da je njegov vlastiti otac Frank. John odluči primijeniti svoje današnje spoznaje kako bi promijenio prošlost i spasio ocu život. U tome i uspijeva, ali time pokreće slijed događaja koji će životno ugroziti njegovu majku.
Znanstvenik i izumitelj Alexander Hartdegen (Guy Pearce) odlučio je dokazati da je putovanje kroz vrijeme moguće. Njegova odlučnost prerasta u očaj zbog osobne tragedije koja sada u njemu budi želju da promijeni prošlost. Testirajući svoje teorije pomoću vremenskog stroja koji je sam izumio, Hartdegen putuje čak 800.000 godina u budućnost gdje nalazi čovječanstvo podijeljeno na lovce i lovinu. Ovaj putnik kroz vrijeme u dalekoj budućnosti će između ostalih susresti i Maru (Samantha Mumba).
Frank Warren (Rutger Hauer) završio je u zatvoru osuđen na dvanaest godina robije, nakon pljačke dijamanata poslije koje su ga prevarili djevojka Noelle i prijatelj Sam. Zatvor u kojem odslužuje kaznu nema ograda ni specijalnih ćelija; za njima nema potrebe jer svaki zatvorenik dobije oko vrata eksplozivnu ogrlicu koja eksplodira u slučaju da se više od 100 jardi udalji od drugog zatočenika, s kojim je ogrlicom daljinski povezan...
Profesor John Robinson ukrcao se sa svojom obitelji na svemirski brod Jupiter II u misiju. Ali svemirski brod ukrcava i dr. Smitha, koji su ga neprijateljske snage poslale da sabotira misiju, što će izazvati incident iz kojeg će svemirski brod besciljno lutati kroz galaksije.