Педесетих година прошлог века, тинејџери Дени и Сенди заљубили су се током летњег распуста. Међутим, с почетком нове школске године ствари су се промениле. Дени припада групи најпопуларнијих момака у школи, међу којима су Кеники, Сони и Дуди, које прати лоша репутација. Упркос чињеници да се спријатељила са Френчи, која припада групи бунтовница, Сенди је, како тврди њихова предводница Ризо, превише добра да би била њихов члан. Ипак, Сендина највећа брига је веза коју имала са Денијем...
Медијски моћник, милионер Бил Периш има све што се може пожелети, мада он, после богатог и испуњеног живота, не жели више ништа. Све што му остаје јесте да се увери како ће његове ћерке имати срећне животе. Једног дана изненада среће мистериозног странца по имену Џо Блек. Младић се представља као Смрт и нуди Паришу још мало времена на овом свету у замену за неку врсту туристичке руте где ће га он упознати са свакодневицом свог живота на земљи. Бил је спреман за овај подухват све док не примети да се његова млађа ћерка Сузан зближава са Блеком.
Упознајемо две супарничке уличне банде: Џетсе, другу генерацију америчких тинејџера и Шарксе, порториканске имигранте. Кад рат између Џетса и Шаркса досегне врхунац, вођа Џетса, Риф, одлучује са изазове Шарксе на последњу борбу. Пристаје да се састане са вођом Шаркса , Бернардом, на ратном већу које ће се одржати на школском плесу. Како би био уверљивији, Риф са собом доводи свог старог пријатеља Тонија. Но Тони се заљубио у Барнардову сестру Марију. Њихова љубавна прича ће се попут оне Ромеа и Јулије, завршити трагично.
Радња филма прати успон младе и наивне Рокси Харт до славе у Чикагу током 1920-тих година на нимало обичан начин - кроз криминал. Нехотичним убиством љубавника, она одлази у затвор, где умећем адвоката, браниоца свих жена-убица, звезде у судници, Билија Флина почиње измишљеном причом о својој невиности пунити новинске киоске, засенивши чак и највећу чикашку звезду Велму Кели.
У овој комедији два одбегла робијаша Нед и Џим проналазе склониште у манастиру где се претварају да су свештеници и тако успевају да избегну хапшење. Намера им је да што пре тако прерушени побегну у Канаду.