Melvin parka! Ei riitä, että hän on hintelä kukkakeppi, harvinaisen ruma ja kajahtanut, vaan jälleen kerran Melvin joutuu häijyn kepposen kohteeksi. Hän putoaa kolmannesta kerroksesta ikkunan läpi suoraan kemiallisia myrkkyjä kuplivaan jätetynnyriin. Mutta Melvin ei kuole – sen sijaan hänestä tulee Toxic Avenger, lattiamopilla aseistautunut supersankari, jota vain sokea tyttöystävä tukee taistelussa Tromavillen alamaailmaa vastaan.
Jack Gladney on Hitler-tutkimuksen professori Hilltopin yliopistossa. Hänen uusin vaimonsa Babette vetää kuntokuureja vanhuksille ja popsii salaa pillereitä. Perhe koostuu niin omista kuin kaksikon entisten puolisoiden kanssa saamista lapsista. Kotielämä 1980-luvulla on yhtä kaaosta, mutta hyvällä tavalla. Jack ei ole tyhmä mies, mutta tämän pesueen johtaminen ei ole hänen ydinosaamistaan. Tylsä, mutta turvallinen elo muuttuu kemikaaleja kuljettavien junan ja rekan yhteentörmäyksessä, josta seuraa jättiräjähdys. Se tuottaa taivaalle myrkkypilven, jonka takia Jackin ja Babetten perheineen on paettava kotoaan. Aiemmin kuolemaa lähinnä psykologisella tasolla tai osana historiaa pohtinut Jack päätyy kohtaamaan mahdollisen oikean kuoleman. Elokuva perustuu Don DeLillon kirjoittamaan amerikkalaiseen postmodernismin klassikkoromaaniin White Noise (1985).