I 1971 besluttet skolemyndighetene i Alexandria, Virginia, at byens to rasedelte skoler skulle integreres. Dermed også deres fotballag. Som hovedtrener for The Titans ble Herman Boone, spilt av Denzel Washington, ansatt, mens det hvite lagets trener ble degradert til hans assistent. Mot alle odds, mens USA skaket under raseopptøyer, kjempet disse to mennene sammen med laget sitt mot datidens fordommer for å skape forståelse og toleranse i sine egne rekker og i lokalsamfunnet.
Mia Thermopolis (Anne Hathaway) er en intelligent, men sjenert tenåring som bor i San Francisco sammen med sin kunstnermor Helen (Caroline Goodall) og som går på high school sammen med sin beste venninne Lilly (Heather Matarazzo). Mia er rimelig fornøyd med livet der hun navigerer seg gjennom det farefulle farvannet som består av utdannelse, det sosiale kastesystemet og sin hemmelig forelskelse i skolens mest populære gutt. Men Mia kastes plutselig ut i rampelyset når hennes bestemor Dronning Clarisse Renaldi (Julie Andrews) ankommer byen med den sjokkerende nyheten om at Mia er tronearvingen til det lille europeiske kongedømmet Genovia!
Tracy Flick er et målrettet skolelys som er fast bestemt på å bli skolepresident på Carver High. Den populære læreren Jim McAllister bestemmer seg for jekke ned den overivrige Tracy ved å rekruttere en motkandidat. Mr. M forstår ikke at å stoppe Tracy er like vanskelig som å få tannkrem inn i tuben igjen.
Thirteen omhandler livet til 13 år gamle Tracy som faller under den berusende innflytelsen til Evie skolens mest populære jente. Tracy lar seg fange i en hektisk verden som fører hennes tidligere så rolige liv og følelser helt ut av kontroll.
Todd Bowden oppdager at en eldre nabo er den tyske krigsforbryteren Kurt Dussander, og presser ham til å avsløre informasjon om konsentrasjonsleirene.
Basketballspilleren Odin "O" James har det perfekte liv. Han er den lokale helten på eliteskolen og han blir til og med sammen med rektorens datter, den vakre Desi. Misunnelse er en stygg ting og snart har O's "venn" sørget for at alt begynner å gå galt...