Laris ir Kerol - paprasta eilinė niujorkiečių šeima, niekuom nesiskirianti nuo tūkstančių kitų. Netikėtai rami gyvenimo tėkmė susidrumsčia, kai miršta jų kaimyno žmona. Iš pirmo žvilgsnio, šioje nelaimėje nėra nieko neįprasto. Tačiau netrukus dėmesinga Kerol pastebi, kad kaimynas nelabai gedi savo buvusiosios. Ji pradeda savo tyrimą, žingsnis po žingsnio artėdama prie mįslės įminimo. Tačiau viskas pakrypsta netikėta linkme.
Brendanui paskambina jo buvusi mergina Emilė ir prašo pagalbos. Nerišlaus pokalbio metu ji pažeria beprasmį žodžių rinkinį: smaigas, mušeika, vargšas frisko, plyta. Susirūpinęs merginos likimu, jis pradeda jos ieškoti ir netrukus išsiaiškina, kad Emilė buvo susijusi su slaptom moksleivių grupuotėm. Kitą dieną jis randa Emilės kūną nuotėkų kanale. Jis nesikreipia į policiją ir pats nusprendžia surasti žudiką.
Kažkoks taksistas, puikiai nusimanantis kriminalistikoje, užduoda mįsles paraližuotam nelaimingo atsitikimo metu genijui-kriminalistui Linkolnui Raimui. Pagrobiama milijonierių santuokinių pora, nužudomas vyras, o kada jo kūną suranda neseniai dirbanti policijoje Emilija Donahi, nusikaltimo vietoje palikti įkalčiai nurodo vietą ir laiką kada bus nužudyta ir milijonieriaus žmona. Raimas, sukrėstas tuo, kaip tiksliai ir atidžiai Emilija surinko įkalčius pirmojo nužudymo vietoje, kuri, kad juos išsaugoti netgi sustabdė traukinį, įtraukia ją į komandą tiriančia šią šiurpią bylą. Kartu jie pradeda žudiko paiešką, kuris jau paruošė sekančią auką – mįslę. Emilija tampa akimis, ausimis ir rankomis prikaustyto prie lovos Raimo, bet jam ir į galvą negalėjo ateiti, kad jis ir pats yra dalis šio kruvino pamišėlio plano.
Magija, žmogžudystė, paslaptis ir meilė. Šie keturi ingridientai bet kokį gandą gali paversti sensacinga istorija. Viešėdama pas Londone gyvenančius tėvus žurnalistikos studentė nepraleidžia progos pamatyti pasaulinio garso fokusininko Sido Watermano pasirodymą, kurio metu jai pačiai tenka užlipti ant scenos ir sudalyvauti viename numeryje. Kaip tik tą akimirką suveikia magiški burtai ir Sondra prieš save pamato žiauriai nužudyto žurnalisto vaiduoklį, kuris jai suteikia ypač intriguojančios informacijos, kad mieste siautėjantis serijinis žudikas ir visuomenėje pripažintas turtingasis aristokratas Peteris Lymanas galbūt yra tas pats asmuo. Jeigu gandais paremti faktai pasitvirtintų, tai būtų sensacingiausia istorija visame pasaulyje. Mergina ryžtasi viską išsiaiškinti ir kartu su Sidu Watermanu pradeda detektyvinį tyrimą. Pasinaudodama savo seksualumu ir moteriškais kerais ji sugeba suvilioti simpatingą vyrą, nors puikiai supranta, kad dažni susitikimai gali būti labai pavojingi.
Garbaus džentelmeno mirtis, tiksliau po mirties rasti asmeniniai daiktai jo artimiesiems užminė baisią mįslę. Seife rasta kino juosta, kurioje užfiksuota, kaip vyras žvėriškai nužudo merginą. Kas tai: mėgėjiškas filmas ar tikri nusikaltimą liudijantys faktai? Mirusiojo našlė, vengdama viešumo, pasamdo privatų detektyvą.
Policijos psichologas Aleksas Krosas sužino, kad dingo jo dukterėčia. Jis atvyksta į koledžą, kur ji mokėsi. Pasirodo, ji tapo dar viena gudraus ir žiauraus maniako auka. Jis grobė ne šiaip gražuoles, o talentingas, gražias merginas ir laikė uždarytas požemyje, kur jos privalėjo laikytis nustatytų taisyklių. Nusikalusiųjų nebuvo gailimasi...
Kai mažas berniukas dingsta ramiame miestelyje, vietinis sanitarinių sunkvežimių vairuotojas Donaldas užsiima detektyvu, pradėdamas pavojingą tyrimą.